距利川市市中12公里处的是水莲洞。可顺清江泛舟而下，风光秀丽，江水碧绿如缎；也可由三渡峡逆游而上，峡流两岸山峰耸峙，波光峰影，丛林相映，洋溢着诗情画意，随后至散水，然后换舟入洞。这里环境恬静幽雅，造型各异，有鬼斧神功之势。洞里由五洞四桥三厅一亭一宫组成，布局精巧，错落有致，景致奇特，洞中更是宁静谧然，造型诡谲。景物惟妙惟肖，活生生一座富丽堂皇的地下宫殿。洞内次生化学沉积物发育齐全，石柱、石笋、石花、石幔别具一格，或晶莹如玉，或灿烂如金，或粗如浮图，或细如粉丝，恰似人间仙境。
洞穴传奇
水莲洞景观奇特，尤其是地下的伏流2万米，洞中最早建于清朝年间的观音洞，乘舟游览洞内，可欣赏土家妹子的山歌，真切体悟异域风情。若泛舟漫游洞外，田园风光可尽收眼底，令人心旷神怡，留恋忘返。
干洞是水莲洞的第一洞。干洞里有观音洞、罗汉宫、犀牛洞、石碑府、龙等等，造型各异，形象生动。这一切犹如娃娃们的童话世界。
观音洞内，景观琳琅满目。尤以石笋、钟乳石、石幔为最多，其形惟妙惟肖，其状丰富多样，摸上去滑溜溜的。最让人心生欢喜的要数那一尊白玉般的石观音。她双眼微微的笑着，两手捧着翡翠神水杯，盘坐在透明而粉红的地毯上，仿佛嘴里在不停地念经。
42个罗汉错落在罗汉宫中，天然的石钟乳形成的42个形态各异的罗汉，让人深感敬畏，那奇妙的景象更令人目不暇接。随着闪闪烁烁的五光十色的彩灯，映照在千姿百态，形态各异的群雕上，让人感觉恍惚间来到了一座光怪陆离的艺术宫。看，那四42个罗汉，有的盘腿打坐，手托腮巴，做思考问题状；有的亭亭玉立，抱着一颗玉球，像是接受某种重大的任务；有的双脚叉开，伤心地哭着，像似要哭尽所有的哀怨；有的腆着肚子，威风凛凛拿着一把大刀，像似要前线作战；还有的微微低着头，嘴角边源源不断地淌下垂涎，像似在观赏至美的食物。其形态万千，不得不令人咋舌称道。
成因揭秘
由于水和二氧化碳的缓慢浸蚀而创造出来的杰作就是水莲洞。钟乳石、石笋是由溶有碳酸氢钙的水从溶洞顶滴到洞底，随着水分蒸发或压强减少以及温度的变化使二氧化碳溶解度减小从而析出碳酸钙千百万年的积聚的沉淀而形成的。石柱是由溶有碳酸氢钙的水从溶洞顶上滴落，随着水分和二氧化碳的挥发，则析出的碳酸钙在地上积聚成钟乳石、石幔、石花。并最终由洞顶的钟乳石与地面的石笋连接起来了。
今日奇观
水莲洞区域是集”山、水、洞穴、宗教、古迹一品山寨”风景名胜于一体的综合性旅游区。当游客泛舟于清江、揽胜于洞穴、感悟于花梨岭、体验于谭家寨，体会到的不仅是异域农家，更是自然的瑰丽。由此这些均可给予游客极强的吸引力。由此，水莲洞的开发不仅仅局限于一个“洞”的概念，而要把它与山水、花梨岭、一品山寨（谭家寨）组合起来，共同形成一个融合了“山、水、洞穴、宗教、古迹”于一体的综合性风景名胜区。