在菲律宾的吕宋岛上，北离马尼拉两公里之外有座小城叫圣费南多，这里是每年都要举行一次基督教赎罪仪式的中心。
赎罪仪式在每年的复活节前的星期五举行，也就是耶稣受难日。这天，街上到处都是自愿鞭笞以此赎罪的人，因为被打可得到一份实惠：一个好工作。马里奥便是其中一个。
在教徒们狂热的呼喊声中，身穿教衣，头戴荆冠的马里奥出场了。他裸着上身，一大把长头发掩着面，为了是让别人看不清他是谁。
马里奥像僵尸一般被捆在硕大的十字架上。行刑人用碎玻璃割破他的背部，鲜血顿时涌了出来，他感到仿佛有无数小虫在噬咬他，痛得钻心，但他咬紧牙，不吭一声，因为稍微呻吟一声，就会被认为是对神灵的亵渎，那份好差事就会像煮熟的鸭子一样飞掉。
马里奥低垂着头，昏了过去。过了一会儿，他又醒了，是被皮鞭抽醒的。马里奥觉得浑身发烫，他已经成了血人，完全麻木了。他已感觉不到猛烈的抽打，只看到地上淌了一大滩血。
“咚！咚！咚！”锣鼓响了，最令人紧张兴奋的时刻到了，观众们屏息凝神，只见一名行刑人拿出锤子，像变戏法似的从手掌心取出一根大长钉，抓住马里奥的手，迅速敲击了三四下，就像钉木头一样将长钉钉入了他的手掌。没有流血，也没有呼喊，马里奥像若无其事一般，失神地望着台下欢呼雀跃的群众，他只觉得胸口莫名其妙涌起一丝凉意。
兴奋的观众忘乎所以，狂热的教徒高唱赞美歌，气氛达到了最高潮，人们纷纷涌向前台，触摸马里奥的那双血手。他们真正感受到了耶稣所受的痛苦，可马里奥却什么也没感受到——他正处于昏迷状态。