农历是中国所特有的。每年农历腊月初八，是我国民间的腊八节。每到这一天，人们有吃腊八粥的风俗。家家户户用糯米、红枣、莲子、白果、花生、芋头、栗子、红豆和青菜，煮成粥，吃了不仅清香爽口，而且畅胃通气，颇有营养。
据说腊八粥是明太祖朱元璋创造的。他小时候替地主放牛，经常受冻挨饿。有一天，他在山间发现一个老鼠洞，想抓个老鼠充饥，便伸手就掏，挖到深处，发现老鼠洞竟是个小小的粮仓。里面有白米、芋头、黄豆、玉米、山栗等好多东西。于是，他就把这些粮食和着野菜来了个一锅煮，喝得十分香甜。后来，他当了皇帝，每天山珍海味吃腻了。有一年腊月初八这天，他心血来潮，忽然想起旧事，于是传命御厨以各色五谷杂粮煮粥进膳。食后大悦，遂将比粥赐名为“腊八粥”。自此民间每到腊八这天，也就跟着喝腊八粥了。
这是中国的民间传说。其实，“腊八”是佛教的节日，跟佛祖释迦牟尼有关。
传说古印度迦毗罗卫国王子释迦牟尼，在29岁时痛感人世生老病死各种苦恼，又不满婆罗门教的神权统治，便丢弃王族生活，出家修道，他竹杖芒鞋，一肩云雨，游遍了印度的名山大川，寻觅异人，遍访名师，以求人生之秘。一天，他来到印度北方的摩揭陀国（现印度哈尔邦）的尼连河畔，由于长途跋涉，长期饥渴，身体瘦弱不堪，四肢如同芦苇，胸腹后背连在一起，再也走不动了，便气息奄奄，昏倒在荒郊野外，等待死神降临。一位牧羊少女发现了释迦牟尼，她把自己所带的蔬菜和杂粮烧煮的杂烩饭，添了些清澈甘甜的泉水，放进随手摘来的野果，经火加热，烧熬成了稀粥，一口一口地喂进释迦牟尼嘴里。
久不见米水的释迦牟尼，吃了牧羊女的粥，顿时苏醒，元气恢复，精神振奋，他在尼连河里沐浴后，坐在菩提树下休息。他满面红光，神采奕奕，瞬时一道吉祥的光圈笼罩在头顶，便坐化成佛了，这天恰好正是腊月初八，从此，每到这天，寺院的僧侣都要烧煮腊八粥，以供佛祖，并做隆重的佛事，吟诵经文，喝腊八粥，以示纪念。