在非洲茫茫的林海中，美国探险家查理德跋涉了五天五夜，终于看见了小镇。他要找一家旅馆住下来，休整两天。走到镇口，查理德就发现了一家旅店，店老板热情地接待了他，给他安排了一间价廉舒适的房间。
查理德太辛苦了，他洗了个澡，倒头便睡。迷迷糊糊中觉得脚上有一股凉飕飕的东西在蠕动，他翻了个身，又睡着了。
不知过了多久，朦胧中的查理德又觉得颈脖上，手腕上，也有一股凉飕飕的感觉。他睁开眼一看，只见四五条细长的小青蛇缠绕在他脖子和手腕上，还有两条正往他脚上缠。查理德倒吸一口凉气，腾地一下，从床上跳下地，惊叫道：“来人哪！快来人哪！”
查理德的叫声惊动了店老板，他破门而入，见查理德被小青蛇吓得两腿直发颤，很抱歉地说：“实在对不起，你头一回到这里来，忘了告诉你了。”
原来，这一带毒蚊猖獗，闹得人昼夜不寝。这种小青蛇身上散发出一种辛辣奇特的气味，迫使毒蚊不敢近身，闻味而逃。小青蛇缠在人身上，可以使人安心睡觉。因此，当地许多旅店大胆地将这种“缠人蛇”大批放养在店铺里为旅客服务。旅客不但不害怕，也不驱赶或打死它们，相反，十分高兴，乐意地任蛇缠绕。
听了店老板的介绍，查理德将信将疑。尽管店老板再三告诉他，小青蛇不咬人，查理德还是头直摇。他漫游了许多国家，还没见过这样的“蛇缠旅店”。望着床上七八条游动的小青蛇，不停地吐着舌头，他觉得太可怕了！
店老板为了让查理德相信，带他看了几个房间。果然，每个熟睡的旅客身上都有蛇在缠绕。
查理德虽然相信了，可他宁可不睡觉，也不敢让蛇缠在身上。