凡尔纳是马戏团的驯虎师，他经常带着老虎苏珊和雷克到各地巡回演出。
此刻，马戏团正在美国圣路易大剧院表演。在观众的热烈掌声中，凡尔纳表演了他的拿手戏：人虎相爱。只听见凡尔纳温柔地喊了一声：“躺下，苏珊！”母老虎就乖乖地躺在他面前，像猫一样缩成一团，用它右边的身子蹭着主人的身体，继而缓缓地把一只爪子搭在他的右肩上，接着另一只爪子搭在他左肩上。此后，老虎用它那又粗又大的舌头舔凡尔纳的脸……
倘若不是事先禁止观众鼓掌的话，这个成功的表演定会招致雷鸣般的掌声。
在热烈而静默的气氛中，表演继续进行，凡尔纳让雷克跑火圈。他站在雷克面前一动不动，手里啪啪地甩着鞭子。出乎意料的是，这雄虎忽然变得很不听话。它不断地咆哮，并向前伸伸爪子，演出场面欢快的气氛突然变得紧张起来。
雷克肌肉紧缩，呼吸急促，似乎要扑过来了。凡尔纳立刻给它一鞭子。雷克平息了一下，却发出一连串的咆哮。他举鞭再打，但猛虎只颤栗了一下，仍然保持进攻姿势。这下凡尔纳明白了，他再也无法控制这头畜生了。现在惟一的办法就是和它始终面对面站着。凡尔纳急速思考着这是为什么。猛地他想到了，他刚才和苏珊的表演是一个不可饶恕的错误。雷克“爱”上了苏珊，它在“吃醋”。它要杀的不是他的训练人，而是他的情敌。
雷克发出一声可怕的咆哮，它从正面直取它的训练人！凡尔纳被这350公斤的大虎扑倒，他感到那怪物的大嘴正在寻找他的喉咙。正在这危急时刻。只见一支黑黄的箭穿过表演台，雌虎苏珊朝着雷克扑过去，它死死抓住雷克的脖子。雷克一惊，放开凡尔纳，向苏珊追去。苏珊竭力抵抗，可它缺乏对付那个庞然大物的力量。马戏团的人想用棍子打开它们，也无济于事。
当雷克突然平静后，躲到一边去时，苏珊倒下了，血从它的喉咙里汩汩流出来。凡尔纳带着伤走近它，雌虎只深情地看了他一眼，这一眼是那样的恬静。