这是美国南北战争时期的故事。约翰·威尔德上校，自美国内战开始以来，一向骄横的他竟没有打过一次胜仗。今天，在肯塔基州的蒙福特威尔战场上，他的军队被敌军的大炮炸得血肉横飞，正待整队反击时，烟火尚未散开的战场上迎面又杀来一排排骑兵。约翰惊呼：“撤，撤！”他跨上马掉头就跑，刚奔出三公里之外，回头一看，部队里又多了一批缺胳膊少腿的士兵，而敌军从四周已包围过来，领军的是联邦部队将军布拉格。
布拉格以6比1的优势兵力把约翰的部队死死地围在当中。这时约翰已无回天之力了，尽管他手下的旅是第一支全部用来福枪装备的北方部队，可身为工业家和水利工程师的他，根本不是块打仗的料。他想，我现在是战还是降呢？自己没有经验，应该向职业军人请教，即使意见来自敌人也无所谓。
于是，约翰手摇着白旗，越过战线，走向敌方的军营。布拉格将军觉得好奇怪，当听完约翰的来意时，禁不住在马上纵声大笑：“哈哈，你问问我的大炮吧！”约翰却像做数学题似地认真，他在布拉格的陪同下依次数着敌方的大炮数量，“一个，两个，三个，四个……”当约翰数到第46门时，耸肩摊手说：“将军阁下，我不数了，我想……我该投降了。”
随后，约翰带领4267名士兵投降了布拉格，军中的5000支来福枪，10门大炮如数献上。约翰认起真清点给布拉格说：“你看，我就这么多！”