阿富汗北方少数民族地区盛产马匹和羊只，到了春秋两季气候比较温和的时候，叼羊比赛是他们的娱乐活动。
叼羊比赛不仅能够锻炼和培养人们机智勇敢和集体主义精神，同时也是给杰出的骑手和他们的骏马一个展露才华的机会。叼羊运动员一般都要有良好的骑术和过人的臂力。一只羊有25至35公斤重，运动员必须是一只脚踩马镫，身子偏到马的一边卧身去叼地上的羊，叼到羊必须迅速将羊拖起，向目的地奔驰。其中马匹旋风般的急转弯，风驰电掣般的阻击，相互间的你抢我夺，尤其羊落地需要多次卧身叼羊，不但难度大，而且十分惊险，若体力不支，骑术平庸根本支持不住；若稍有不慎，更会人仰马翻，摔得头破血流。
叼羊比赛是在两队骑手中进行的。运动员们头戴布帽，身穿棉布做的短上衣和长裤，脚穿长统皮靴，式样和颜色都与众不同。比赛前，把一只羊放在一个圆圈中，两队的运动员都骑着马站在圆圈的边缘，等待裁判员吹哨进行比赛。比赛按三战两胜制进行。一切就绪后，裁判员一声哨响，双方的每个队员都争先恐后地俯身去叼圆圈中的羊。往往几十个人挤在一起，人叫马嘶，紧张激烈。在这种情况下，需要充分发挥集体的力量，密切配合，以应付对方。有时候这只羊几度易手，一会儿被这一方夺到，一会儿被另一方夺去，情景更是精彩，队员们那种策马飞驰，阻击对方的勇敢行为，确实惊心动魄，让人赞叹不已。
叼羊比赛有着鲜明的民族色彩，阿富汗人特别喜爱这一活动。阿富汗政府还经常把它作为招待外国贵宾的一种礼仪。