位于地中海的希腊西法罗尼亚岛是个风景优美的海上孤岛。每年从8月6日这天起，连续十天左右，来自世界各地的游人纷纷登上小岛，争相观看发生在这里的一种奇特的现象。
从8月6日清晨开始，数以千计的毒蛇从山崖上、树洞里和草丛中爬出来，无声而迅速地汇成一股毒蛇的洪流，朝岛上惟一的一座教堂爬去。
这是一种剧毒的蛇，岛上的人常常在遭到它们的袭击后丧生，然而在这一段时间里，这些毒蛇却成了慈善的教徒，变得十分温驯，决不会伤害人。蛇群依次进入教堂，在圣像前绕行一圈后，一条条盘在圣像底下一动不动，一直持续十天左右，然后再依次悄悄地游出教堂，直到第二年的8月才重新在这里出现。
游人们对这罕见的奇观惊叹不已，因为每年的8月16日正是希腊人纪念上帝的节日，而8月18日又是纪念圣女的日子。连岛上的毒蛇也参加到人类的纪念活动中来，而且显得如此虔诚，真是令人不可思议。
一位老神父向游客们说：“这种景象实在无法解释，每年的这一天早晨，教堂的大钟响过后，不一会，毒蛇汇成的长龙便涌进了教堂。这些平时人人见了都害怕的东西突然变得非常的有教养，它们排着队游过长廊，游向圣母的座像，再绕圣像游一圈后安静地卧下来，仿佛在聆听圣母玛丽亚的教诲……”游客们听了老神父的讲述，无不为之惊叹。
据当地的人说，蛇群盘踞教堂不但形成了岛上的奇观异景，而且很多人相信这些毒蛇具有祛邪治病的神力。
家住教堂附近的女裁缝亚娜妮说：“我长年患神经官能症，到处求药也没有效果，可当我的手接触这些毒蛇的时候，浑身就很舒服，真是奇妙极了！”说完她抱起一条毒蛇，绕在自己的脖子上和身上。那条碗口粗的蛇显得十分顺从、温柔，不断用头去蹭那妇女的脸。那妇女对围观的人说：“你们看，它多像一个医生，正在给我治病呢！”
许多年过去了，海岛的居民把毒蛇看作吉祥的象征。每年这个时候，居民们盼着毒蛇到来，而且他们相信，毒蛇的数量越多，上帝的赐福也越多。
这种奇特的景象在海岛每年都发生，至今已几百年了。遗憾的是，时至今日仍无人能作出令人信服的解释。