十七世纪中叶，在英国流行着可怕的“伦敦大瘟疫”，许多商店门可罗雀，路上行人稀少。可是，面包师法里纳的店门口却生意兴隆，许多贵族、王公都喜欢法里纳烤的面包，甚至连国王查理二世都是他的老主顾，理由很简单，法里纳烤的面包香甜可口。
1666年9月2日凌晨2点，伦敦桥附近的大街上雾气弥漫，正在酣睡的法里纳突然被一阵尖叫声惊醒。他坐起一看，家里的面包房里腾起冲天的大火，从屋顶、窗子里都吐出可怕的浓烟和火舌。他喊起全家人惊慌地冲到街上，见大街上黑压压挤满了围观的人，回头见火势正向四邻的房屋迅速蔓延，越烧越旺。大火燃烧近一个钟点后渐渐平息下来。闻讯赶来的伦敦市长望望四周零星的小火苗，不耐烦地说：“嗤！这有什么大惊小怪的，一个女人的尿就能把火浇灭。”说完，径自回家睡觉去了。
不料，这时一阵强劲的东风助长了火势，刹时间，风助火势，火借风威，飞腾的烈焰染红了一幢又一幢楼房，把伦敦的天空燃得如同白昼一样。尽管伦敦市民自发地抢救物品、取水、扑火，但都无济于事，伦敦城很快成为一片火海。大火连续烧了四天四夜，城中大部分建筑物化为灰烬。
大火刚熄灭，人们就揪出面包师，问他为什么纵火。法里纳向众人说：“我的面包间地坪是红砖铺成的，当日临睡前我亲自把炉内的余灰耙入一个防火堆里，决不会出错的，说我放火真是冤枉阿！我自己差点都被大火烧死了！”
过了不久，人们又抓获一个叫休伯特的纵火犯。他承认当晚向法里纳面包房里掷进一个火球。几天后，休伯特在市民的声讨声中上了绞刑架。又过几个月，从法国巴黎传来消息说，事发那晚，有300个受过严格训练的纵火者潜入伦敦，分头在城内放火。说实在的，这场大火到底是怎么引起的，谁也说不清。
不过，经过大火劫难的伦敦人后来逐渐认识到，当初真应该感谢这些纵火者们，因为，大火过后，肆虐多年的“伦敦大瘟疫”却被彻底清除了。伦敦人在大火后的废墟上重建了雄伟的教堂和高大的民宅，重现了昔日繁华的景象。