夏天，赤日炎炎，酷热难当，所以人们要避暑、歇夏，待过了热天，再从事繁重的体力劳动。
全世界最热的地方当数非洲的大沙漠，而对美国人来说，一提起最热的地方，他们就说是死谷，死谷所以闻名于世，因为它是地球上最热的地方之一。
死谷位于美国加利福尼亚州和内华达州交界处，地势低凹。这个地区人烟稀少，常住这儿的居民不到二百名。
亨利，就是这二百名居民之一。他在这儿开了个小旅馆，接待自愿到这火炉来旅游的客人。
七月份是死谷最热的季节，白天平均气温达摄氏四十六度，有时在摄氏四十九度以上。
地面温度达摄氏七十七度，超过摄氏八十八度也是常有的事。晚上最凉快的时候，气温也在摄氏四十三度左右。
酷热的天气给当地居民带来许多困难。人们整天待在家里，要不是有现代化的空气调节设备在不断地运转，家里早就热得像蒸笼了。但亨利有时必须到室外工作，去采购蔬菜，接送客人。他每出去干一刻就要回屋喘喘气，否则就会中暑。一个正常人在这种高温下工作，每小时出汗量要达半加仑（约一点八升）左右。当地汽车驾驶室里都有空气调节机，要是想走出汽车，必须先戴上手套，否则手会被金属门柄烫伤。酷热的天气常使汽车轮胎炸裂，发动机无法散热，而且常把自来水管里的水变成沸水。所以亨利几乎一刻也不得闲，好在他身强体壮，才能应付这酷热天气。
在盛夏，死谷一带野兽几乎都不见了。它们有的早就迁走了；有的转入地下，在洞穴里“夏眠”，不吃也不喝，到了冬季它们才又活跃起来。
死谷的居民大都和亨利一样，以旅游业为生。在死谷开旅馆，当向导。这种热得要命的地方，旅游者也不少。尤其是北部有些地带的居民，他们在一年中有五个月是生活在冰天雪地的环境里。他们喜欢夏天到死谷来尝尝热的滋味。在死谷还可看到许多古代印第安人遗留下来的古堡、房屋等遗址，在那里一边淌汗，一边观光，着实别有风味。
而亨利呢，巴不得赚一笔钱，早点离开这儿。