1883年8月28日凌晨3时，在波斯顿一家报社工作的值班记者萨姆森，打了一个盹儿。
在梦中，他梦见印度尼西亚爪哇岛附近的一个小岛火山爆发，当地居民被熔岩所掩埋，海啸使不少巨轮沉没。梦醒后，他将梦境写成了一篇文章，放在桌上，回家去了。
上班时，主编看到这篇稿子，只当实有其事，就在报纸上发了出去。萨姆森看了大吃一惊，便将实情告诉了主编，再三说这不过是一个梦。但是为时已晚，报纸已经发出去，到了读者的手里。主编急坏了，马上开会商量善后事宜，准备向读者道歉。
正在这时，消息传来：爪哇和苏门答腊之间的克拉卡托岛的火山真的爆发了，爆炸声响彻地球十四分之一的地区，连澳大利亚和印度都听到了爆炸声。爆炸使32平方公里的岛被炸去了三分之二，163个村庄被毁，死亡人数多达4万余人，海啸高达40米。
这个巧合令人费解而惊异，至今还被科学家们当作一个难解之谜。