1961年，26岁的法国姑娘海伦因心脏病发作，生命垂危。医生诊断，她患的心脏病，同一般的病例不一样，无法治疗，最多只能活几个小时了。
在这关键时刻，主治医生富格雷斯果断决定，对海伦作深度冷藏，暂时冻结她的生命，等以后医学发达，再将她解冻治疗。海伦的父母在万般无奈的情况下，只好同意当场签了字。
冷藏海伦的手术开始了。医生把她置放在铺满干冰的管道里，用人工辅助呼吸为海伦供应氧气。直到她生命的最后一秒钟。
接着，医生们将她的血液抽出来，然后将甘油水溶液灌入她的静脉，并用箔片裹住她的身体，送入一个贮着液体氮的管道内。管内温度降到零下195摄氏度。
从此，海伦在医院的冷藏室里度过了30年漫长的“死亡”岁月。
1991年初，医生们认为海伦当年患的心脏病可以治疗了，决定让她复苏，进行手术。
医生们先把当年抽出的冰冻的血液温热，输进她那冻僵的躯体内，又用电震器刺激她的心脏和脑部。
过了一会儿，奇迹出现了，主治医生们发现海伦的心脏在轻微跳动，便连忙为她作了心脏修补手术。
两天后，冰冻了30年的海伦复活了，她的容貌依然艳丽如昔。当海伦睁开双眼望着自己年迈的父母时，激动得泪流满面。