东汉末年，曹操南征，行军路上看见有一块《曹娥碑文》。在这碑文的背面写着“黄绢幼妇外孙齑臼”8个字。曹操一直是以聪明人自居的，但是看了这8个字也不了解它的意义，就问骑了马在他身后的主簿杨修，说：“杨先生懂这8个字的意思吗？”杨修说：“懂。”
曹操道：“你姑且不说出来，让我先想想看。”
他苦苦思索，一直走到30里外，方才想到。他又问杨修：“杨先生，现在我也想到了。
不过你倒先说说看，刚才这8个字是什么意思。”杨修从容道：“黄绢，黄是颜色，绢是丝织品，其实在指‘色丝’，丝边加色是‘绝’字；幼是少，妇是女人，女旁加少是‘妙’字；外孙是女儿的儿子，‘女’字加‘子’是‘好”字；齑是接辛辣的东西，臼是接受辛辣东西的家伙，‘受’加‘辛’是受辛（即“辞”字）。加起来是‘绝妙好辞’。意思是说，曹娥碑文写得很好。这是一个字谜。”曹操恍然大悟道：“我也是这么想的。”
有人说，杨修早想到了，而曹操要走了30里以后才想得到，他俩的聪明想差30里路。
后来曹操借故杀了杨修，不知这里面包含不包含有嫉妒的成分？