哈里逊是美国第九任总统。当他还是个孩子的时候，就十分聪明机智，但由于小哈里逊生性老实，很少说话，村里的有些人却误认为他很愚笨。
有一次，哈里逊独自一个在村边的小饭店旁玩耍，恰好村里的几个小伙子正在吃饭，见到哈里逊在跟拴着的马玩，就想拿他开玩笑，让他进来。哈里逊怯生生地走进饭店，陌生地望着他们，不知道要干什么。几个小伙子看他这害羞的模样，忍不住哈哈大笑，有人竟拿他取乐儿，骂他是个小傻瓜。哈里逊一言不发，红着脸，呆呆地望着他们。
突然，其中的一个小伙子兴致勃勃地说：“我敢打赌，这傻瓜连钞票都不认得。”说完，趾高气扬地从口袋里掏出钱，将5分放在桌子的一角上，对面的一角放着1角钱，让他任意选择一枚。哈里逊站在那儿一动也不动。别的小伙子也一个劲地怂恿他快去挑。哈里逊望了钱，好半天，慢慢地伸出手，将5分钱放在口袋里。顿时，周围一阵哄笑，大家乐得前仰后合，那个掏钱的小伙子居然笑得连口里的饭都喷出来了。看到别人都在哈哈大笑，哈里逊也随着傻笑了几下，这几个人见他还蒙在鼓里，笑得更欢了。
附近几个好事的小青年听到喧闹声，也赶来凑热闹，他们不相信饭店的小伙子所说的，就又将这个玩笑连续做了几遍。出乎意料的是，哈里逊仍执迷不悟，跟傻子一样，每次都毫不犹豫地去拿5分钱，周围的哄笑声一阵高过一阵，不绝于耳。
终于，人们玩笑开够了，纷纷拍拍屁股走了。一位年纪较大的妇女同情地望着哈里逊，充满了慈母般的温柔，悄悄地问他：“可怜的孩子，难道你真不知道1角钱比5分钱多吗？”
“当然知道！”哈里逊若有所思地说，“如果我拿了1角的硬币，他们就不会再跟我开玩笑了，后面的几个五分钱也就拿不到了。”