在大洋洲东边的波利尼西亚群岛的一些小岛上，生长着一种“吃人树”。这种树，主干高耸，枝条修长而柔韧，一根根长枝犹如藤条，上面长着小而尖的钩刺，刺上能分泌出鱼腥味的汁液，如果人或较大的动物进入它的“势力范围”，它便会不客气地“吃掉”。“吃”
的方法是：用修长的枝条缠住动物，钩刺大量分泌出毒液，顿时就会使人或动物昏迷，而后腐烂，“吃人树”就吸光血肉，只剩下不易吮吸的骨骼。
在十八世纪中叶，西班牙的一个名叫克里纳哥的探险者，带领一小批人到了波利尼西亚群岛，在一座无名荒岛边停泊。克里纳哥他们带有四五只羊，是作为途中食用的，每到一处，他们便用长长的绳子拴着那几只羊，让它们自己吃草。这次，在无名小荒岛停泊下来，他们也把羊放到岸上去吃草。
克里纳哥刚坐在岛边礁石上休息，便听到惨叫声，他立即拿起猎枪，以为是有猛兽或土人在逮他的羊。他扭头一望，却没有。再仔细一看，只见一棵大树把无数长枝条从半空罩下来，把几只羊给缠住了，羊挣扎不脱，乱蹬乱叫。克里纳哥本想冲过去夺羊，但忽然想到，听说太平洋的小岛上有一种“吃人树”，恐怕这就是了！
克里纳哥正想着，忽听头顶上“嗦嗦”地发出一种奇异的声音，他抬头一看，只见崖巅一株树的树枝，像一群巨爪一样，向自己抓来。他吓得纵身一跃，跳入海中，向自己的船游去。
克里纳哥喊起众人，告诉他们上述情况，其中一个人说：“只有用火烧！”于是，他们立即小心翼翼地登岸，放火烧着了杂草，那火一路烧去，小岛一派火光。
第二天，他们到一片焦土的岛上观察，只见“吃人树”下有一堆堆动物与人的骨骼。