夜深人静，美国波士顿的居民劳累了一天，此刻都沉浸在甜蜜的睡梦中。忽然一阵鬼叫似的声音在一个居民家里响起，使人听了觉得毛骨悚然。
这家的主人高曼夫在朦朦胧胧中听到那怪声，也惊醒了。他从来没听到过这种声音。后来他终于听清，这声音来自客厅，这下他越发感到可怕了。
处在惊恐中的高曼夫想：奇怪呀，客厅里只有一只鹦鹉呀！它的叫声，我是再熟悉不过的了，绝不是这种声音！那么，是什么东西发出的声音呢？他满腹狐疑，披了件衣服起来，蹑手蹑脚地朝客厅走去。
“咴咴——咴咴！”又是几声。
他拉亮了电灯，走到鸟笼前，说：“艾略特，你今天怎么啦？把我的好梦都给搅了！”
鹦鹉艾略特望着主人，扑楞着翅膀，又叫了两声。显然，他有什么重要的话要说，可它和人类之间没有沟通的语言，真是急死人！
高曼夫警觉起来，想：莫非艾略特凭它鸟类的特殊本领，感觉到了什么情况，要告诉我吗？
于是，他就到所有的屋子里去检查，终于发现厨房里有煤气正在“咝咝”地漏出来。
高曼夫吃了一惊，连忙动手检修，检修好煤气灶，高曼夫走到客厅里的鸟笼前，说：“我的艾略特，宝贝儿，请你告诉我，你是怎样发现煤气泄露的？”
此刻，艾略特站在哪儿，一动也不动，只是眼巴巴地看着主人。它当然不可能知道煤气在泄漏，只是因为嗅到异常的气味而感到难受，才烦躁不安地怪叫起来。
消息不胫而走。波士顿市政府破例授予它“好市民”的称号，市里的一个群众团体也锦上添花，颁发给它一枚“好市民”的金牌。