吕不韦回到府中，闭门不出。嬴政的日子并没有好过多少，秦王政十年（前237年）夏，天突降寒流，冻死秦百姓不计其数，百姓议论纷纷，都说定是秦王囚禁其母，惹怒了上天，秦国人方有此报。
于是便有臣子陈忠向嬴政进言：“天下没有不奉养母亲的儿子，王上身为一国之主，理应将太后接入宫中随时侍奉，若王上能尽到了孝道，那么这种天气一定很快就会过去！”嬴政原本就在为天时异常而苦恼，此刻又听闻陈忠说起这一切都是源于自己不孝，登时大为恼怒，母亲放荡与人私通产子还勾结外人要杀掉自己，怎配做一代帝王之母？陈忠所言，就好似一根利刺一般扎在他的心上，愤怒的嬴政即刻命人将陈忠扒去衣衫，捆在蒺藜之上，用大棒活活打死。为了避免有人再来说自己不孝惹怒上天，嬴政还命人将陈忠的尸体示众，出告示曰：“若有敢以太后之事来觐见者，下场如是！”但是偏偏有不怕死之人，依然有人向嬴政进言，劝其释放其母。嬴政果不食言，一一杀之，一时之间，大殿之下尸体堆积如山，再也没人向秦王进谏了。
沧州人茅焦出游咸阳，听闻嬴政已经斩杀了27个人，登时大怒，道：“身为人子者囚禁其母，天地简直是要颠倒过来了！我马上去沐浴更衣，明天一早就去拜见秦王！”
次日一早，茅焦便直奔朝堂而去，到了地方，便向那些尸体一样躺在地上，大叫：“臣齐国人茅焦，希望能向大王进谏！”
侍者乃问：“先生向大王进谏何事？是不是和太后有关？”
茅焦道：“我正是为此事而来！”
侍者乃进去禀告嬴政，嬴政心中纳罕，乃召茅焦进谏，问曰：“你看到下面的尸体了吗？他们都是因为帮太后进谏而死，难道你不怕死吗？”
茅焦对曰：“自古以来谁人无死？若能做下如圣贤一般之事，死又何妨？”
秦王听了大怒，令人备下一大锅水在朝堂上煮开。令侍者把茅焦送入锅中煮熟。
茅焦听完向秦王叩首道：“如今天下人之所以如此尊重秦国，并不全是因为秦国厉害，更大原因是您是一个英明的君主，秦国的朝堂之上聚集着忠臣烈士。但是大王将后父五马分尸，此乃不仁；摔死两个弟弟，是为不友；把母亲囚禁起来，是为不孝；杀戮进谏忠臣，简直和桀纣这类暴君没什么分别。王上身为一国之君，所作所为怎能令天下人信服？当初舜帝因为孝顺而被天下人推举做了王；夏桀杀龙逢和比干，全天下的人都背叛于他。臣自知说完此话之后必死，而死后再没有其他人进谏，所以才来说这番话给您听。可惜呀，秦国眼看就要成就帝王之业，结果却在王上手中功败垂成，实在是可惜啊！臣要说的，就是这些，请陛下命人将我抬入大锅中煮食吧！”说罢，就解开了衣服站到了大锅边。
秦王听了茅焦之言，方才醒悟，令人移去大锅，亲自走下去扶起茅焦。茅焦道：“陛下先前已然立下规矩，凡进谏者皆死，若然绕过微臣，恐怕难以服众。”
秦王道：“前谏者皆属寡人之错，未尝如先生一般告诉我这么多道理，先生之言令寡人茅塞顿开，所以不敢不听。”转过身又令一众侍者即刻摆驾迎接太后入咸阳，而茅焦则被拜为上卿。
太后独处之时，虽痛哭流涕，但是心中对嬴政的恼恨之心已经消去了大半，她也渐渐理解了帝王嬴政的所作所为，毕竟现如今这世上与她有血脉关系的，也只有这个儿子了！此刻见了嬴政前来，母子尽释前嫌，赵姬登上凤辇随同嬴政回了咸阳。
但是赵姬回咸阳也给嬴政带来了另一个困扰，她会不会再次与吕不韦勾结私通呢？虽然现如今吕不韦被削职，与赵姬私通的几率极小，但是却不是全无可能。所以嬴政为了杜绝后患，乃令吕不韦迁往河南洛阳封地居住。赵姬知道了这个消息，一声不吭，经历过一番生死，她已经看透了一切。
而吕不韦接到秦王令其迁回洛阳的消息，只是暗暗叹息，看来嬴政还是担心自己与赵姬重修旧好。但是事到如今，回到封地又何尝不是最好的一条归路呢？
吕不韦为秦相12年，在内主持国政，在外攻城伐地，声名大振于寰内，归附者如过江之鲫。而今回到洛阳，仍有不少宾客集聚在他的门下听从他的号令。而六国诸侯听闻吕不韦已然被罢免了丞相回到封地，立刻欣欣然派来使者，邀请吕不韦来本国为相。一时之间吕府宾客盈门，这自然又引起了嬴政的注意。
以嬴政残暴的个性而言，若是他人，恐怕早就杀之而后快了。无论他怎么看待他与吕不韦之间的关系，在处置吕不韦的问题上，嬴政其实是手下大大留情了的。他把吕不韦送回封地，虽然丧失了权力，但是吕不韦可以享受封地的食邑，足以安度晚年了。但是无论是出于哪方面的原因，吕不韦高调了起来，他不只高调，还召来了敌对国家的使者要邀请他入国为相。这是嬴政绝对不能容许的，吕不韦执政十二年，秦国有不少臣子大将都是被他提拔起来的，对于秦国的国情他也知之甚多，若为政他国，必将为秦国带来莫大的灾难。尽管嬴政的情感和理智都告诉他吕不韦不可能叛逃，但是嬴政却不能让自己冒这个他冒不起的险！嬴政夜不能寐，于是便写下一封信令使者送往洛阳，交给吕不韦。
吕不韦收到嬴政来信，大为惊奇，他展开信件，信中所言，大致为：“你对秦国并没有立下什么大不了的功劳，但是秦国还是赐予你十万户食邑！你和秦国并没有什么亲缘关系，但是寡人还是尊你为尚父！秦国回报你的，不可谓不多了！嫪毐之乱，追求责任的话，终究还是要怪在你身上，念在多年情分上，我不忍心杀你，于是便令你迁返封地。哪里知道你却不知悔改，竟然又和六国诸侯交往甚密。不是我不讲情面，现在你就带着家眷去蜀地，我赐一座城给你，你就在那里终老吧！”
吕不韦看完信，大为愤怒，他最不能容忍的，是嬴政在信里将他们的父子关系撇得干干净净。于是怒道：“我倾家荡产扶立先王，谁能有我的功劳大？当今太后是我的姬妾，秦王是我的儿子，怎么就没有亲缘关系？秦王所作所为，实在令人气愤。”说罢，将书信狠狠地摔在地上。但是又过了一会儿，吕不韦又深深地叹了口气，自言自语道：“我把异人当作奇货，又献上已经怀孕的姬妾盗窃了秦国，和太后私通，杀了安国君和异人，绝了嬴氏的后代，这么大的罪行，老天怎么可能容得下我呢？到如今才死，实在是已经很不错了。”说罢，便取出酒杯，倒出一杯鸩酒，饮下，未久乃亡。
吕不韦死后，他的门客们悄悄地为他收了尸，又悄悄地将尸体埋藏到一个秘密之处。待嬴政得知消息想要看看吕不韦的尸体时，宾客们都闭口不言。嬴政大怒，以此为借口将其门客党羽全部逐出咸阳，胆敢停留者一律治罪，这就是历史上著名的逐客令。经国奇商吕不韦就这样终结了他的一生，秦国的土地上再也没了吕不韦门客的踪迹，原吕不韦最信任的门客、秦国长史李斯也是其中之一，但是在走到秦国边境的时候李斯写了一篇著名的《谏逐客书》，由此受到秦王的赏识，并以此契机进入秦国政坛，成就了另一段传奇。