正常的恐惧和病态的恐惧之间有一定的区别，对此，弗洛伊德给出了一个绝妙的解说：一个人置身于非洲丛林，看见蛇会感到恐惧，这是很正常的事，这种恐惧感有利于保护自己。但如果一个人居住在房间里也感到恐惧，以为在他的房间里有一条蛇正藏在地毯下面。那么，我们可以说这种恐惧就是病态的、不正常的。弗洛伊德的理论对理解人类的心理是极有帮助的，这种理论可以用来考察我们一般人的恐惧心理。如果一个非洲贫穷国家的母亲害怕自己的孩子会因饥饿而死，这种恐惧感是正常的；但在美国，如果一个富有的母亲告诉别人，说她的孩子将会因为营养不良而饿死，这种恐惧就是病态的、不正常的。
其实，我们很多的恐惧，我们对自身状况的许多焦虑，就像弗洛伊德所说的地毯下的蛇一样，是人幻想出来的。比如，夜晚雷电交加，突然停电了；当电梯行进时突然卡在建筑物的中间，而电梯的门又无法打开；某一种病症正在肆虐人间……这些时候，很多人就会因为恐惧而导致生命的终结，人们就会说某某人被灾难夺去了生命。事实上并非如此，某某人在某某灾难中失去了生命的原因，大多数不是因为灾难本身，而是因为恐惧。
一天早晨，死神向一座城市走去。
“尔要去做什么？”一位老人问道。
“我要去带走一千个人。”死神回答说。
“太可怕了！”这位老人说。
“事实就是这样，”死神说，“阎王已经下令了，我必须这么做；”
这位老人跑去提醒所有人，死神即将来临。
到了晚上，这位老人又碰到了死神。
“你告诉我你要带走一手个人，”这位老人说，“为什么有一万个人死了呢？”
“我照我说的做了，”死神回答，“我带了一千个人，恐惧带走了其他那些人。所以，这不是我的错！”
这个小故事告诉我们，情绪性的恐惧是致命的，它比死神更厉害。然而，解除恐惧的办法是始终存在的，只要你有自己的主张，能时刻保持冷静，能戒除焦虑等负面情绪，即使在灾难之中，死神也会望而却步。
渥太华大学心理学教授布拉德温说：“害怕的心理加剧到某种程度或变质的时候，就变成病态了。”生活中，大多数稀疏平常的情况，你却认为极端恐怖，这就是“不健全的焦虑症”。而情绪中一旦有了焦虑、恐惧，心情就不会坦然、宁静。
卢梭曾说：“人要是惧怕痛苦，惧怕种种疾病，惧怕不测的事情，惧怕生命的危险和死亡，那他就什么也不能忍受了。”事实上，人在面对危险的时候，出现一定的恐惧感是正常现象，如果出现了过度的恐慌，则是心理素质差的原因。而这种恐惧则会加重一个人的心理负担，使人精神焦躁不安，从而影响身体的健康。可见，只有消除了心理的恐惧，我们的心灵才会重归平静、安详。