糖尿病到底是一种病还是一大堆病中的一种？实际上糖尿病不是一种孤立的疾病，它是代谢综合征的一个组成部分，所以从糖尿病本身来看它是一系列疾病中的一个表现，同时糖尿病又能引起全身各处的并发症，所以说糖尿病不是一种孤立的疾病。
我在这里特别想讲讲关于代谢综合征的问题，因为这是一个非常重要的问题。我常把代谢综合征描述成一棵树，那么这棵树肯定有它的种子。种子是什么呢？种子就是遗传因素，这个大家都知道。土壤是什么呢？土壤是环境因素。所以代谢综合征也是遗传因素和环境因素长期共同作用的结果。那么长出树来，这棵树有一个主干。主干是什么呢？就是胰岛素抵抗。有了胰岛素抵抗，这棵树就不是一棵好树，它开了很多的坏花、结了很多的恶果。花包括什么呢？我这里总结了九种高。首先是高体重，包括超重和肥胖，而肥胖又可以引起其他很多问题，这就跟2004年的世界糖尿病日联系到一起了。另外，还有高血糖、高血压、高血脂、高血黏、高尿酸、高尿蛋白血症，还有高脂肪肝发生率，最后是高胰岛素血症。这九种高，如果光是它们高问题还不大，问题是它们引起的一些恶果。这些恶果是什么呢？包括肥胖、糖尿病、高血压、痛风，还有脂肪肝、冠心病、脑卒中。所以，糖尿病只是代谢综合征中的一个组成部分，它和肥胖、高血压、冠心病、脑卒中的关系都是特别密切的。这就是代谢综合征的一个形象的概念。代谢综合征之所以受到人们的关注，主要是因为它是现代疾病的基础。