语言是人类赖以沟通思想、交流感情的主要工具，是人类最有效的交际手段。语言的形式概括起来有三种：口头语言、书面语言和肢体语言。口头语言的应用就是我们通常的说话行为。在人际交往中，口头语言比书面语言有着更广泛的应用。
如果有人问：“你会说话吗？”你可能会觉得他提了个不是问题的问题。但在生活中，确实有一个会不会说话的问题：有的人说话中听、受听，有的人说话让人讨厌、反感。常言道：“良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。”可见，怎样说话是很有讲究的。这里的讲究主要不是指文法的讲究，合不合逻辑，有没有条理，而是指句子的可接受性和得体性。语言交际最强调的是后者。说话的正确性可通过语言学习、形式逻辑的训练获得，而说话的可接受性和得体性则主要是通过人际交往的实践获得。
与别人说话要有礼貌，是对说话的基本要求。说话讲礼貌的关键在于尊重对方和自我谦让。
那么，怎样说话才有礼貌呢？
一、说话要文雅谦和
说话时要多用礼貌用语。常用的礼貌用语包括“您好”“请”“谢谢”“对不起”“再见”，这十个词语是说话文明的基本语言形式。说话时还应多用敬语、谦语、雅语、客气语。这样可以使自己显得温文尔雅，给人以谦和有礼的印象。（礼貌用语、敬语、雅语、客气语的用法见附录。）
二、切忌使用语言垃圾
下列语言垃圾切忌使用：
1.脏话、骂人的话。动辄张口“他妈的”，闭口“王八蛋”的语言是决不允许的。
2.粗话、野蛮话。张口就是“老子”“老娘”的人，是不会被人看得起的。“婆娘”“老家伙”“笨蛋”“混蛋”之类的语言，也是不可出口的。
3.伤人的恶语。如“你耳朵里塞鸡毛了？”“你长眼睛没有？”等也是在语言交流中忌用的句子。
三、讲究表达方式
说话的表达方式不同，给人的感觉就会大不一样。同一个意思，这样说效果好，那样说效果却可能会很差。比如见到别人穿着搭配不当的衣服，如果你说：“瞧你一身乱七八糟的，好衣服也给穿糟蹋了。”效果就差。但如果你说：“我觉得你这件衣服如配上一条米色裤子，效果可能会好些。”别人准会乐于接受你的建议。在你批评别人的时候，更要注意让人听得进去。如果你对一个放学后背起书包就走的值日生说：“该你值日你却溜，存心偷懒。”一定会造成他的抵触。如果你说：“今天该你值日，你或许忘了吧？”即使这个同学想溜，他也不好意思溜了。
在不同的场合，对不同的人要说不同的话，这是人际交往中说话的一个准则。假如你的同学病得很重，正住院治疗，你去看望他，大谈这病如何危险，有可能留下什么后遗症，就会搞得人家神经紧张、思想压力很重。如果你跟他说些宽心的话，让他安心养病，并告诉他一些注意事项，就会使他放下思想包袱，配合医生积极治疗，早日恢复健康。这和尊重事实是两回事，因为不吉利的话只能徒然增加病人的心理负担，于事无补。如果你告诉一个身患绝症的病人：“你就要死了。”虽然说出了一个无可否认的事实，但对这位垂死的病人来说就太残忍了。
四、别人忌讳的话不要说
每个人都有自己的生活经历，对别人不便回答或隐私的问题不要发问。不要对身体有残疾的人大侃服装经，不要在别人悲伤的时候谈你得意的事。不要去揭别人的短处，比如他曾犯过的错误，做过的不光彩的事情，都不要当面提起，否则会让人难堪。劝慰病故者的家属要多说宽心话，忌提“死”字。