一位雕刻大师在完成一件佛像的雕刻之后，看了看一旁剩下的木料，捡起一块形体较大的，顺手便将其做成了庙里使用的木鱼。
在大师完工的那个夜里，木鱼嘲笑那尊佛像：“看看你，浑身刀伤累累，花了那么长的时间、受了那么多的苦，现在只能端坐在那儿，一动也不能动。你看我，浑身光滑，又能发出‘咚、咚、咚’的清脆声音，哈，怎么我们的命运会相差这么大呢？”佛像对于这样的嘲弄，只是笑而不语。
过了几天，一所香火旺盛的庙宇主持，前来拜访雕刻大师，闲聊当中，无意间看到这座佛像及木鱼，几经恳求，终于征得雕刻大师的同意，以高价将佛像及木鱼买了回去。
安置在庙宇中的佛像，每天都受到信徒的膜拜，承受香火及三牲的供奉，身份地位尊荣备至。而那个木鱼，则被放在神桌前，随着和尚早晚课的诵经声，不断地让小木槌“咚、咚、咚”地敲打。
某天夜里，木鱼又开口了，问佛像道：“为什么我们来自同一块木头，你可以享受供奉，而我却必须天天让那些和尚敲啊敲的，难过死了……”
佛像终于开口了：“在大师完工之前，我所受到的雕琢之苦，当然不是言语可以形容的，当初你不愿意接受刀斧加身，理所当然地，今天你我所受的待遇，会有天壤之别了！”
木鱼仍不甘心地说：“我们一样的出身，却是不同的待遇。唉！怎么我们的命运会相差这么大呢？”
智者的话：
你想有什么样的将来，就得有什么样的付出，你今天所承受的所有苦难和付出，都是为了成就将来的辉煌。