从前，有两位很要好的年轻人，他们非常崇拜花果山的猴王，决定一起到遥远的花果山去朝拜。两人背上行囊、风尘仆仆地上路，誓言不达花果山，绝不还家。
两位年轻人历尽艰辛，风餐露宿，走了两个多月后，还未到达花果山。但他们决心要朝拜猴王的消息，早已传到了猴王的耳朵里，年迈的猴王十分感动，便决意亲自上路去迎接他们，顺便想看看他们到底心地有多圣洁，对朝拜自己到底有多虔诚。于是，猴王变成一位白发老者上路了。
这天，两位年轻人边走边向对方表白是自己是如何的虔诚时，发现前面来了一位白发老者，便连忙上前招呼，当老者知道他们的去向后，高兴地说：“真是有缘啊，我要与你们去的地方同一个方向，一路上我们可以为伴，旅途就不寂寞了，并且大家可以相互顾应。”
一路上，两位年轻人与白发老者相处得很融洽。一日，白发老者见快到花果山了，心想对他们的考验也该开始了。于是便停下脚步说：“亲爱的孩子们，从这里到花果山还有三天的路程，但是很遗憾，我在这十字路口就要和你们分手了：而在分手前，我要送给你们一个礼物！就是你们当中一个人先许愿，他的愿望一定会马上实现；而第二个人，就可以得到那愿望的两倍！”
此时，其中一位年轻人心里一想：“这太棒了，我已经知道我想要许什么愿，但我不要先讲，因为如果我先许愿，我就吃亏了，他就可以有双倍的礼物！不行！”而另外一位年轻人也自忖：“我怎么可以先讲，让我的朋友获得加倍的礼物呢？”于是，两位年轻人就开始客气起来；“你先讲嘛！”“你比较年长，你先许愿吧！”“不，应该你先许愿！”两位年轻人彼此推来推去，“客套地”推辞一番后，两人就开始不耐烦起来，气氛也变了：“你干嘛！你先讲啊！”“为什么我先讲？”
两人互相推让到最后，其中一人生气了，大声说道：“喂，你真是个不识相、不知好歹的人，你再不许愿的话，我就把你的狗腿打断、把你掐死！”
另外一人一听，没有想到他的朋友居然变脸，竟然来恐吓自己！于是想。你这么无情无义，我也不必对你太有情有义！我没办法得到的东西，你也休想得到！于是，这一年轻人干脆把心一横，狠心地说道：“好，我先许愿！我希望一一我的一只胳膊一一断掉！”
很快地，这位年轻人的一只胳膊马上断掉，而与他同行的好朋友，两只胳膊也立刻都断掉了！
智者的话：
古人云：“身外物，不思恋。”但在生活中，有些人的欲望还是太多，以至于在物质上永不满足，而形成了一种精神上的贫穷。