背景资料
EP-8海上巡逻机的前身是EP-3侦察机型号。
2001年，美国海军的EP-3电子侦察机在执行侦察任务时，与中国一架歼-8战斗机相撞，造成中美军事交流一度中断。由于担心中方“刺探”EP-3的秘密，中美双方进行了激烈的外交攻防战。此后中美两军交流虽然解冻，但是美国显然没有吸取教训，仍旧利用电子侦察机对中国进行“窥探”。
美国海军想要购买新式的EP-8侦察机替换现役的EP-3侦察机，对中国、朝鲜或伊朗等国沿海进行常规性巡逻。由于EP-8性能大大高于EP-3，美军的行动不但会加剧地区紧张局势，也会遭到中方的强烈反对。
配置性能
EP-8侦察机装备有主动电子扫描阵列雷达，可以对海上(或陆地)目标进行更为详尽的探测。其机身的蒙皮内安装有几十根天线，可以探测周边地区的电子信号发射装置。由于EP-8侦察机选用波音737-800作为载机，其航程将超过3000公里，任务范围也将大大超越EP-3，速度也比EP-3快得多。
由于使用复合材料作为机体的主要材料，EP-8侦察机既减轻了重量，又有一定的隐形效果，其内置式武器舱和6个机翼外挂点，可携带5.5吨武器，包括自由落体炸弹、Mk54型鱼雷和“鱼叉”空舰导弹等，攻击能力与EP-3相比毫不逊色。与EP-3相比，EP-8侦察机还可以执行更加广泛的任务，除了对传统的海岸巡逻区域的雷达和通讯信号进行探测外，EP-8还可以飞越战区，搜寻移动电话和其他无线电设备，并对使用这些设备的人员进行定位。此外，EP-8侦察机还可携带小型无人机，试探敌方的防空系统。
侦察活动
尽管2001年中美撞机事件造成中美关系严重倒退，但美国并没有放松对中国的军事侦察。驻冲绳嘉手纳空军基地的美国空军第390情报中队的3架RC-135战略侦察机，甚至专门进行了特别改装，装备了用于捕捉中国预警机信号的电子系统。据中国空军一位不愿具名的人士透露，美军的侦察频率一般为每周两次。
除电子侦察机外，美军的各种调查船也一直在中国周边海域频繁活动，大肆搜集情报。2002年9月，美国海军“鲍迪奇”号测量船在中国黄海专属经济区作业，遭到中方警告。2003年至2005年，在中国的黄海、东海专属经济区，中国海军多次与美国海军测量船、海洋调查船和电子情报侦察船“相遇”。今年早些时候，美国媒体又传出，中国船只在南海“干扰”美国海军“无暇”号测量船的事件。
应对措施
中国的“反介入”战略已经能够反制美军。中国的目标并非与美国进行舰船对舰船、战机对战机的对抗，而是发展专门能力，让美军在中国沿海的行动变得非常困难，美国在东亚驻军的每一个基地都处于中国导弹的精确打击范围内。此外，中国的防空系统和陆基雷达能力大为增强，可轻易发现美军的战机和战舰，这将使美军在中国沿海的活动风险大增。针对美军更换新型侦察机，美国媒体指出，EP-8侦察机虽然可以凭借其优良的性能，获取更多的情报，但它毕竟是由客机改装而成，很容易成为中国防空系统和战斗机的攻击目标。
外界评论
在中美海上军事安全磋商机制专门会议上，中方表示，中国政府敦促美国减少直至停止在中国专属经济区海域及其上空频繁的海空侦察测量活动。美国驻华大使馆发言人史蒂文森证实了这个要求，但表示美国的立场没有改变。美国只是在行使航行自由权，同时会注意避免出现任何不必要的事件。
美军大规模的对华侦察，不仅严重影响到中国的国家安全，还有“擦枪走火”的可能，使中美爆发冲突的可能性加剧。美方目前希望同中国加强军事交流，就应该首先做到“自律”，减少并逐渐停止对华军事侦察，为中美两军互信提供良好的氛围。