假冒某人姓名或假扮成某人，从而替代某人进行间谍欺骗活动。汉代刘邦被项羽围困在荥阳城时，陈平便派纪信假扮成刘邦向项羽诈降，使刘邦死里逃生。明代张献忠派间谋伪装成明宗室内江王朱至沂，竟登上“皇位”，后里应外合，一举歼敌十余万。
冒名顶替需有其先决条件，即伪装逼真或敌方没有见过所替代之人。此谋略之利在于能够打入敌人内部，以假冒之名，进行各类间谍活动。也可以假扮己方要人，借以迷惑或转移敌人视线，使己方要人秘密逃脱或从事其它行动。其不利在于“露馅”的可能性很大，有时甚至不得不受到敌方故意使其去拷打或杀死己方人员的严峻考验，其结局往往很危险。近代的整容技术又使“冒名顶替”成了“冒容顶替”，更具用间效力。