此计之妙在于使敌方无意间暴露其“庐山真面目”。
春秋时，晋平公准备偷袭齐国，便派范昭以使者身份去齐国探听虚实情报。范昭一反间谍常用的暗中刺探的手法，采取了公开的投石问路之术。他在宴席上，故意要借用齐景公的酒杯饮酒，以试探齐国君臣的关系，结果齐国大臣晏婴识破了他的计谋，把酒杯换了回来。范昭又佯醉起舞，说请用周天子的舞乐伴奏，以试探齐国与周朝的关系，又被齐国太师识破，当场予以拒绝。范昭回国对晋平公说：“我几次试探都被识破，齐国内政外交的实力都很强，看来不可去偷袭。”晋平公只得取消了袭齐的计划。
南北朝时，魏国重臣侯景叛变投靠了梁国，给魏国带来了隐患。魏相高澄决定设计除掉这个为梁国充当间谍的叛徒。一天，他“忽遣使(去梁国)议和”，梁国满朝文武“皆请从之”。只有如新令傅岐看出了其中的奥秘，他思忖道：“高澄近来非常得志，根本无须现在对我国议和。必定是设间以疑侯景，使侯景意不自安，则必图祸乱。如果梁帝许和，就正中高澄之计。”梁帝果然中计，“竟许和”。侯景闻讯，不相信梁帝会答应魏国的议和，为了试探梁帝的真意，他伪造了一封魏国大臣的书信，信中说：“请求以梁国俘虏贞阳来交换叛将侯景”，借以摸清梁帝对自己的态度。不久，梁帝复信说：“贞阳旦至，侯景夕返。”侯景便知道梁帝对他已经不再信任重用了，甚至将他做为与魏国交易的筹码，于是便兴兵叛乱，最终兵败身亡。
此两例是试探对方真实意图的案例。在《六韬·选将第二十》中提到的“八征之术”，则是对己方间谍内心真伪的试探考察方法，即用：问之以言以观其辞；穷之以辞以观其变；与之间谍以观其诚；明白显问以观其德；便之以财以观其廉；试之以色以观其贞；告之以难以观其勇；醉之以酒以观其态。以此“八征之术”，来试探部将或间谍的“贤与不贤”。