我和海伦原来在一起上班，现在又一起到了退休的年龄。虽然我们感情一直不错，但是说实在的我并不喜欢与他待在一起太长的时间——他是个郁郁寡欢的人，如果每次与他在一起的时间太久，我也会变得闷闷不乐。
海伦把日子过得精打细算的，就像是现在或在不久的将来就要面临财政危机一样。他不送礼，不消费，在闲暇时也从未放松过，似乎不知道生活有“享受”这回事。
他生日那天，我同往年一样，给他打了一个电话。
“生日快乐，海伦。”我说。
“都60岁了还有什么值得快乐的？”他冷冷道。
我早习惯了他的性格，所以，仍然兴致勃勃地和他说了些话，最后提出请他一起去吃饭。他有些不太情愿，但最终还是给我面子，答应前往。
吃饭地点定在一个环境优雅的意大利餐厅，我点了蛋糕，还在上面插了蜡烛，并请餐厅的工作人员安排人给他唱生日快乐歌。
“哦，MY GOD！他们啥时候才能唱完？”他有些坐立不安。
歌手唱完后，我送给他一个礼物。
“你在黛尔店买的？”他看了包装上的店名，“那里的东西太贵了，你最好把它退回去，你知道的，那里的东西都是骗有钱人钱的，比实际价格要高出太多了。”
“如果你不喜欢，我可以到店里去给你换个其他的东西。”我看着他的眼睛说，“不过，你千万别像上次那样，把我送你的生日礼物退还了，然后把钱还给我。”
“其实你只需要给我买个运动衫就行了。”他说，“便宜还实惠，最多不超过10美元。”
海伦就是海伦。三天后，他给我打了一个电话，告诉我他将生日礼物退了，而且准备把退款300美元寄还给我。
“海伦，”我很生气，所以言辞激烈地说：“你知道，我是你的朋友，我可以为你做任何事，但是我要不客气地告诉你，你这种生活态度与其说是节俭，不如说是自私自利！我有个建议，不过对你来说可能是个艰巨的任务。但我还是得说出来，明天你带着这三张百元钞票到你家附近的几个商店转一转，如果你看到一个面容憔悴、衣着简朴、领着几个孩子的妇女，你就对她说：‘你今天交了好运。’然后把一张100美元的钞票塞给她。接着，你继续在商店里走，当你看到一个比你还老的老人，显然是在为生活的困窘而为几毛钱与店主讨价还价时，你就把第二张100美元的钞票交给他，并对他说：‘你交好运了’。最后一张，我希望你自己把它花掉，给自己买点真正喜欢的东西，或者去做一次全身按摩和足疗也可以，反正你想怎么花就怎么花，只要你高兴就成。我想，如果你按照我的建议做了，你肯定会发现生活是很美好的。”
我以为这事就算这么过去了，反正我也没对海伦抱有希望。
结果，过了两个月，我家的门铃响了，我照例开门，看见海伦笑嘻嘻地站在门口，他兴奋地大声对我说，我做到了，我按照你的意思花了那300美元，你想听一下吗？
当然了，我马上热情地邀请他进屋。
“这真是一次有趣的经历”他说，他急切地想与我分享他的故事，“我不知道该怎么形容那位母亲，太不容易了，要抚养5个孩子，最大的才9岁。还有那位老人，当他拿到100美元时，反应就像是看到了圣诞老人一样开心！”
“那你最后的100美元干啥了？”我很好奇他的这个答案。
他举起手，我看到他手腕上戴了只新手表。
“我为你感到自豪，海伦”，我说。
他高兴地说：“我很清楚你的用意，长期以来，我总也快乐不起来，因为我从来没有真正喜欢过自己。”
“海伦，我让你这样做，可能有些过分，但我当时对你是真的好恼火。你想，你拥有的机会和经历，是许多人就算忍受痛苦和挫折也换不到的，我只觉得如果你更多地关心别人，关爱自己，就会找到快乐。真的，快乐很简单的。”
就简单的300美元，海伦就找到了人生的真谛。从那以后，他学会了享受生活，而且给别人捐款，还资助了一位贫困的盲人做白内障手术。
分享所得到的快乐远远比独享要多。很多时候人缺的是一种满足感。如果看到别人因为自己的帮助而变得快乐，那么自己的心灵也会得到满足。
§§第四章 善良的寓言