每种动物都有其中的佼佼者，它们体型很大，色泽也十分鲜艳，从外表上看就很有王者之风，不过真正让其称王的还是它们那无可匹敌的实力，一般毒蛇难以望其项背。它们是谁？它们就是蛇类中的皇帝——王蛇。
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在加拿大东南部至厄瓜多尔地区，有一种大型游蛇——王蛇，它们体长一两米，色泽艳丽，黑褐皮肤上常覆有黄白橙等色的花纹。其之所以被命名为王蛇，是因为它们可以同类为食，即使是响尾蛇和铜斑蛇这种带有剧毒的蛇类也无法伤其性命，所以可在蛇中称王，所以又被叫做皇帝蛇。王蛇性格温和，极少主动攻击，擅捕蛇鼠，可以人工饲养，在此种情况下寿命可达30年，是人类的朋友。
王蛇属包括7种中型和大型陆栖蛇，主要分布在加拿大东南部至厄瓜多尔地区。成年王蛇体长一般在1～1.5米之间，有些可长达2.1米。王蛇属于大型游蛇，无毒，小型哺乳类、鸟类、蛇类、蜥蜴、两栖类和鸟蛋等都是其食物。王蛇经常抽动尾部，这是神经过敏的一种表现。王蛇能称蛇中之王必有其道理，虽然王蛇无毒却能吃毒蛇，毒蛇的毒性对王蛇几乎不起作用，在其原产地，王蛇常常吃响尾蛇和铜斑蛇这些剧毒蛇类，更不用说蜥蜴老鼠、鸟类和一些小型哺乳动物了。王蛇的捕食方式和蟒蛇类似，都是将猎物缠绕窒息致死后吞食。倘若有人住家附近有老鼠作怪，养一条王蛇可保方圆几公里内蛇鼠绝迹。
普通王蛇有7个亚种，其足迹广泛分布在美国和墨西哥北部；其体色常常呈黑色或深褐色，上面点缀不同的黄白色条纹、环纹、横纹或斑点。白化皇帝蛇的蛇身有普通环纹和一种少见的条纹两种纹路；一窝蛇蛋里面可能出现这两种图纹。王蛇之所以叫王蛇，是因为它可以捕食别的蛇类，包括响尾蛇和铜头蛇这种剧毒蛇类，其毒液无法伤害王蛇。有时王蛇也会捕食同类。人工饲养的王蛇寿命可达30年。王蛇一次产卵在5～24枚之间。
其他6种王蛇的环纹常见红、黑、黄3色。普通挤奶蛇的分布范围很广，从北纬48°到南纬4°均有它们的足迹，其体长平均有1米左右，最长可达1.9米。猩红王蛇（有人认为它也属于挤奶蛇）是产于美国东南部的小型王蛇，主食蜥蜴。这两种蛇又被称作假珊瑚蛇，这是由于它们可以模拟带毒珊瑚蛇的颜色及花纹。王蛇是一种游蛇。王蛇属的分类法至今尚没有定论，有认为其不能称为一个独立的蛇属。以圣卡塔利娜岛王蛇为例，它只有一种，所以好像也没有必要特别将其划分为某个独立的物种。此外，也存在一些混种王蛇，使得各种王蛇的地理分布情况无法被详尽地描述，这令许多生物学家和分类学家感到棘手。
王蛇主要包括灰带王蛇、草原王蛇、圣卡塔利娜岛王蛇、加州王、墨西哥王蛇、高山王蛇、露云妮王蛇、牛奶蛇、锡那罗亚州王蛇以及加州山王蛇。
虽然，王蛇是蛇类中的皇帝，但是，它们的性情却很温和，在全球范围内共八种，以加州王蛇最为常见。虽然王蛇性情温和，不过如果生命安全被威胁时也会嘶嘶出声并采取反击，有时会卷成球体用排泄物喷向敌人，沙漠王蛇有时甚至能吃掉带有剧毒的响尾蛇。饲养王蛇时，只要不用很大的力气抓，它们便极少咬人，所以，轻柔地碰触它们才是养王蛇之道。