在昆虫的世界里有一种堪称魔鬼杀手的生物。它们身体粗壮，视力良好，可捕食黄蜂、蝴蝶、蝗虫甚至蜘蛛。即使是幼虫也可以捕食其他昆虫，其生存能力可见一斑。它们是谁？它们就是在飞行中觅食的动物——食虫虻。
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有这么一种昆虫，几乎是昆虫界的公敌，它就是食虫虻。这种广布于全球的食肉昆虫几乎可以捕食任何其他昆虫，其身强体壮、飞行速度很快，经常栖息在草茎之上，一旦发现有猎物经过便飞冲过去，以其灵活而强有力的多剌足将猎物夹住，就算强大的甲虫也常无处可逃。食虫虻一般以害虫为食，是人类的朋友，不过要记得别把它养在蜂场，否则蜜蜂们就遭殃了。
人们一般都很讨厌苍蝇。但是食虫虻在昆虫世界却有很重要的意义，因为它们喜欢吞食昆虫，可捕食黄蜂、蝴蝶、蝗虫甚至蜘蛛。因此，有食虫虻出没之处通常可以保持昆虫数量的平衡。食虫虻一般有褐色的粗壮身体，毛多似黄蜂。其身强体壮飞行较快，也有很好的信息接收系统，视力很好，其眼睛又大又亮。食虫虻在复眼周边尤其前方长有许多粗大的刚毛，这是为了保护眼睛不被猎物挣扎所伤。食虫虻几乎可以捕食所有飞行昆虫，在捕猎成功后会用将消化液注入猎物，将其化成液体后吸入。食虫虻具有的这些特性，使昆虫们都惧怕于它。
食虫虻可以以几乎所有飞行昆虫为食，捕食时会往猎物身体中注入一种液体来分解其肌肉组织。蛮食虫虻属中有少数会以蜜蜂为食，是养蜂业的大害。每种食虫虻所需的生境不同，树干、叶、草、低矮植物、枯枝、砾石或沙滩都可以是它们的栖息地。
中华单羽食虫虻也被叫做中华盗虻，在我国比较常见，在日本、朝鲜等地亦有分布。食虫虻的成虫可捕食许多昆虫，例如半翅目的蝽和鞘翅目的隐翅虫等。食虫虻身强体壮、飞行速度很快，经常栖息在草茎之上，一旦发现有猎物经过便飞冲过去，以其灵活而强有力的多剌足将猎物夹住，就算强大的甲虫也常无处可逃。
食虫虻对昆虫的无往而不胜使之成为昆虫界的魔鬼。有时候雄性的食虫虻还会把猎物作为“聘礼”交予雌性，以此博得雌性青睐。
食虫虻幼虫通常有5～8个龄期。幼虫和成虫一样都可以捕食其他昆虫；成虫以蝇类、蝗虫、蝽象、蛾蝶、甲虫、蜂类等为捕食对象，其中多数是植物害虫，所以食虫虻常被视为一种益虫。但如果把它在蜂区则会捕食蜜蜂，有一定负面作用。另外，食虫虻还有同类自相残杀的倾向。食虫虻的幼虫生活在泥土、枯枝落叶或腐烂木材里，会以其他昆虫为食，例如地下的害虫蛴螬。