它们常常在干燥的沙质土中，挖一个漏斗状的陷阱，将自己深深埋伏在坑底，只露出上腭在外面。它们在坑底悄悄地观察着外面的一切动静，耐心地等待着那些等一不小心滑入坑底的猎物，随时准备着将其吃掉。它们是谁？他们就是善于设伏的大师——蚁狮。
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蚁狮的成虫身长有23毫米～32毫米，翅膀展开的长度为52毫米～67毫米，在它的静止状态下，两对翅膀从它胸部的背面开始向后褶叠，最后就像一个鱼脊状，覆盖在它的身体背部直至延伸到腹部的末尾。而长大的蚁狮一般情况下就属于中型或者是大型的昆虫，形状就像是一只蜻蜓。蚁狮的触角尖端会慢慢的膨大并且时常会有些弯曲，它翅膀脉络的下面都会长着一个狭长的翅室。
蚁狮的成虫和幼虫都是肉食动物，它们主要以其它的小昆虫为食，蚁狮的幼虫主要生活在比较干燥的地表之下，在这些沙质的土中还会挖一个漏斗状的陷阱。然后把自己深深埋在坑底，仅仅露出了上腭在外面，等待着不小心滑入坑底的小虫。蚁狮将猎物的躯体内部吸食干净之后，便将空壳扔到外面。不过，也有的蚁狮种类在不是猎物的时候并不筑坑，而是躲在一个比较隐蔽的地方捕食路过的昆虫。
幼虫发育成熟之后，便会用沙土和丝缠绕成一个球状，进而化成蛹。而成虫的触角比较短，呈现棒形，翅膀比较窄而且非常脆弱，翅膀上的脉络比较严密，一般带有褐色或者是黑色的斑纹。而幼虫在化蛹的时候是不进食的，所以幼虫在此之前要贮备好足够的食物来维持自己的生命。
成虫的外形就像是一个豆粒般大小，但是她的触角比较长，可以捕食一些蚊子、苍蝇等小型的昆虫。蚁狮从外表上看长得比较像蜘蛛，头部比较小，在日常的时候走路都是倒退着走的。
蚁蚁狮本身还有着特别高的药用价值，是人们所能经常用到了良药，比如它可以治疗高血压、便秘、胆结石、泌尿系结石、脉管炎、骨髓炎、腹泻、疟疾、中耳炎、小儿消化不良等病症。制法就是将逮到的蚁狮用火烤干，然后将其研制成粉末，涂在伤口上，还可以治疗一些刀伤。而在《本草纲目》中也有记载，将蚁狮称之为“沙挼子”。
蚁狮发育成熟之后的名字叫做“蚁蛉”，全身上下都呈现出一种暗灰色或者是暗褐色，它的翅膀是透明的，并且上面布满了网状的条纹，它有着一对比较发达的复眼，并且向头部两侧明显突出，而它的口器则是为咀嚼式，腹部比较细长。
蚁狮是脉翅目、蚁蛉科的幼虫，被人们称为为“土牛”“沙猴”等等。蚁狮的头部比较大，呈方形，大腭像一把镰刀；前胸则是有一个可以动的颈；腹部是一个卵形，呈现沙灰色，有鬃毛。蚁狮常年居住在沙地，它的巢穴深度为2.5～5公分，宽则是为2.5～7.5公分，蚁狮用自己的腹部刨坑，用头部方位承受着掘松颗粒的重量，并且将这些颗粒抛出坑外。世界上已知的蚁狮种类有65种。