书城科普读物沙漠动物探索大百科
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第7章  “种族歧视”严重的小东西——袋鼠

是谁在那野地里跳来跳出?是谁将孩子装在口袋里?从凉性气候的雨林中到一望无际的沙漠平原,再到气候干燥的热带地区,都能看到它们亮丽的身影。它们是谁?它们就是那多产的袋鼠。

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袋鼠,原产于澳大利亚大陆与巴布亚新几内亚的部分地区。其中,某些种类是澳大利亚所独有的。所有的澳大利亚袋鼠,当然,动物园与野生动物园里的袋鼠除外,都生活在野地里。袋鼠种类不同,其生活的自然环境各异,从凉性气候的雨林、沙漠平原到热带地区。

袋鼠属于食草性动物,以多种植物为食,有的袋鼠也会吃真菌类。它们大多喜欢在夜间活动,但也有一些喜欢在清晨或者傍晚出行。袋鼠的种类不同,它们生活的自然环境各异,比如,波多罗伊德袋鼠会自己做巢,树袋鼠生活在树丛中,而大种袋鼠则喜欢以树、洞穴以及岩石裂缝作为安家落户的首选之地。

所有的袋鼠,无论其体积有多么大,都有一个共同的特点,那就是长有强健而有力的后腿,以跳代替跑,最高可以跳到4米,最远可以跳至13米,因此,它可以称得上是哺乳动物中跳得最高最远的主儿。大多数的袋鼠都生活在地面上,基于它们那强健的后腿跳跃方式,因此,很容易与其他动物区分。袋鼠在跳跃的过程中,会利用尾巴来调节平衡。袋鼠的尾巴粗长,长满肌肉,既然让袋鼠在休息时支撑身体,又能帮助袋鼠在跳跃时跳得更快更远。

除了雄性袋鼠之外,所有的雌性袋鼠都有一个前开的育儿袋,里面有四个乳头。“幼崽”或者小袋鼠都是在育儿袋中被抚养长大,直到它们完全能够适应外部世界为止。

袋鼠属于澳大利亚著名的哺乳动物之一,在澳洲占据着非常重要的生态地位。袋鼠的前肢十分短小,后肢非常发达,常常以前肢举起,后肢着地,以跳代跑。一般来说,袋鼠的身高约为2.6米,体重大概有80公斤。

通常,袋鼠以群居为主,有的时候,可以多达上百只。然而,也有一些袋鼠,比如wallabies就喜欢单独生活。袋鼠的视力很差,并且对灯光比较好奇,因此,在澳大利大,常有袋鼠在夜间出行时被撞死。

袋鼠每年繁殖1~2次,在受精30~40天左右的时候,小袋鼠就可出生了。刚出生的幼崽非常微小,身上几乎没有多少毛,并且,一点儿视力也没有。通常,幼崽诞生之后,袋鼠妈妈会立即将其放入前面的保育袋内,直到6~7个月的时候,小袋鼠才开始短时间地离开保育袋学习生活。一年之后,小袋鼠才会正式断奶,离开保育袋,但是,仍然在袋鼠妈妈附近活动,以便随时获得妈妈的帮助与保护。袋鼠妈妈可以同时拥有三个小袋鼠,一个在袋外,一在袋内,还有一个是待产的小袋鼠。

小袋鼠长到4个月的时候,全身的毛差不多就长全了,背部为黑灰色,腹部为浅灰色,看起来非常漂亮。到5个月的时候,小袋鼠有时就会从育儿袋中探出头来,袋鼠妈妈就会把它的头再按下去。随着时间的推移,小袋鼠会变得越来越调皮,袋鼠妈妈刚把它的头按下去,它又会把腿伸出来,还把小尾巴拖在袋口外边。

有的时候,这么大的小袋鼠也会在育儿袋里撒尿拉屎,害得袋鼠妈妈不得不经常“打扫”育儿袋的卫生:袋鼠妈妈会用前肢撑开袋口,然后,用舌头仔仔细细地把袋里袋外舔得一干二净。小袋鼠在育儿袋里长到7个月之后,就开始跳出袋外活动玩耍。但是,当它一受到惊吓,就会立即钻回育儿袋里去寻求安全感。这个时候的育儿袋,弹性非常好,张合自如,有利于小袋鼠的跳进跳出。

最后,小袋鼠长到很大,育儿袋里再也容纳不下时,它就“被迫”搬到袋外来住。即使这样,它还得靠吃妈妈的奶过日子,所以,饥饿的时候,它就会把头钻到育儿袋里去吃奶。

经过3~4年的成长,袋鼠才能发育成熟,变成身高约为1.6米左右,体重大致有100多公斤的大袋鼠。这个时候,它的体力也发展到了极点,每小时可以跳走65公里路;愤怒的时候,尾巴一扫,就可能会致人于死地。

而袋鼠妈妈呢?因为长着两个子宫,左边子宫里的幼崽刚刚降生,右边子宫里又怀上了幼崽的胚胎。等到袋鼠长大,完全离开育儿袋之后,这个胚胎才会开始发育。大约经过40天左右,再以相同的方式诞生下来。由于袋鼠妈妈可以这样左右子宫轮流怀孕,因此,倘若外界环境适宜的话,袋鼠妈妈就得一直忙着带孩子了。