书城科普读物极地动物探索大百科
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第1章  北极草原真正的主人——北极狐

它们是冰雪中的小精灵,是神雕侠侣中被人们喜爱的动物明星。它们有着华丽的衣服,有着迷人的身姿,有着广阔无垠的生存空间,虽然严酷却是无比的自在安逸。它们是谁?它们就是北极草原上的主人——北极狐。

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北极狐是犬科类的一种,它们的体长在55~70厘米左右,尾长则是在20~25厘米之间,体重一般不会超过4500克,它们是北极草原上那个醉人的身影。它们娇小而肥胖,额面狭,脸型尖尖,耳朵圆圆,蓬松的尾巴尖上带着一抹白色。冬天,它们的皮毛为白色,只是那小小的鼻子还能看到黑色,而夏天它们的体毛又变成了灰黑色,腹面的颜色相对而言浅一些,对于长时间长距离的迁徙,它们也能够应对自如,并且自身还有很好的导航本领。

北极狐又名白狐,身体长度为55~70厘米,尾巴的长度约为20~25厘米,体重约为200~4500克。春夏两季,北极狐会有白灰两种颜色,所以也常常被人们称为“青狐”,它们的体型比较小,并且长得比较胖。它们的嘴巴较短,耳朵较小,偏于圆形,小腿较短。而腿上则是有很浓密的绒毛,针毛较少,尾巴像团放大的棉花,蓬松柔软,北极狐的脚底上也都长满了长长的皮毛,这有利于它们在雪地上行走自如,不用担心出现打滑的问题。白狐吻并不是太尖,它们的耳朵成圆状,比较短小,而在它们的脸颊后部也都生有长毛。而这些特征都是它们长期对外界环境的一种适应结果。

北极狐把自己的家园建在了北冰洋的周边地带和一部分小岛屿上的苔原地带。它们可以在零下50℃的冰城中很好地生存。北极狐对自己的巢穴也是比较讲究的,它们比较热衷于把自己的巢穴建在丘陵地带,并且每年都会坚持对自己的巢穴进行一些修理和扩展,为以后的长期居住做了很充分的准备。

北极狐主要以小体型的动物为食,包括旅鼠、鱼类、鸟类、鸟蛋和北极兔等其它一些极低小动物,它们有的时候也会去海边捡一些贝类来换换口味。但是,它们最主要的食物来源还是这些旅鼠。每当看到旅鼠的时候,北极狐都能够很迅速地跳起来,然后会猛的扑过去、将旅鼠直接按在地下,然后将其吃掉。正因为它们的速度非常快,所以,一旦发现目标几乎没有失手的可能,其成功率那是相当高。每当北极狐闻到周围旅鼠的气味或者是听到了旅鼠的尖叫声时,它们都会迅速判断出准确的方位,然后,开始挖掘雪旅鼠窝,等旅鼠窝慢慢地露出地面的时候,北极狐会做一个很有意思的动作。那就是突然高高地跳起,利用这股落下的重力来将旅鼠窝压塌,也因为这个原因,窝内的旅鼠几乎没有一个能够逃开它们的“魔掌”,等待旅鼠的也只能是被北极狐当作大餐的悲惨命运了。

虽然它们没有办法像老虎那样捕食大型的食草动物,但是它们捕捉小鸟,捡食鸟蛋的本领可是一点也不含糊,甚至就连“快腿”的小兔子也很难逃出它们的手掌心。在这个冰冻的天地里,北极狐已然成了这片安宁土地上的主人。而秋天应该是它们最高兴的季节,因为大自然给它们送来了别样的食物,同时,也不会让它们“味觉疲倦”。在这个季节里,它们就可以悠闲的去草丛中找点浆果吃,让自己的身体多一些维生素,以便更好地生存。冬天,小动物们基本上都躲在选好的地方度过寒冬。不过这也难不倒北极狐,这个时候,它们会跟着北极熊,吃一些它们剩下的食物。所以,如果你去了北极的话,看到北极熊的屁股后面跟着两三只漂亮的小尾巴,也就不足为奇了。

一般人都认为狐狸是属于不合群的动物,但经过科学家这些年对它们的了解和观察发现,其,实狐狸也是有一个自己的“社交圈子”的。每年的三月份是生命的希望,因为在这个月里,会有很多小生命在这里诞生,雌狐狸会扬起自己那漂亮的脑袋呼唤着与自己投缘的雄狐狸,而雄狐狸则是用更加频繁急躁的声音回应着,并且还有自己独特的收尾音调。有些雄狐狸会将猫打架的叫声作为它们的结束音乐,而有的也会选择像松鸡的声音。一般情况下,狐狸妈妈们只要等上51~52天,就会迎来小狐狸的诞生。通常,每窝会诞下8~10个宝宝,而最高的纪录为16个。在小狐狸刚出生的时候,母狐狸会无微不至地照顾着自己还未睁眼的孩子。16天之后,小狐便可以看到这个美丽的世界了。而两个月后便会离开母狐狸的亲自哺乳,开始学着去吃一些狐狸妈妈从外面捉来的小动物了。大约10个月的时间,小狐狸们就可以独立生活,建立自己的小家庭,开始哺育自己的小宝宝,另一段新的生活也就这样开始了。

而在狐狸的群体生活中,雌狐狸之间存在着一个很严格的等级,它们当中只能有一个可以随意支配和控制其它的雌狐狸。另外,每一个狐狸的群体都有属于自己的领地,即使与另一个群体相邻,也不会有任何交接,这也就表明了狐狸还有一定的领域性。

北极狐能够在这么严寒残酷的环境中生存下来,这也与它们身上那浓厚柔软的皮毛有着密切的关系。即使是在零下50度的极地,由于其皮毛的保暖作用,因此,对它们自由舒适的生活不会产生丝毫的影响。也正因为如此,它们的皮毛变得异常的珍贵,遭到了人类的窥视。北极狐是人类的朋友,我们应该保护它们,而不是去伤害它们。