血脂就是指人体血浆内脂肪类化合物，包括甘油三酯（又叫中性脂肪）、胆固醇（包括胆固醇酯和游离胆固醇）、磷脂和游离脂肪酸。细心的读者会发现，我们在谈血糖、血压和血液黏稠度不正常时就简单地称之为高血糖、高血压、高血黏，但谈到血脂不正常时，就小心地避免“高血脂症”或者“高脂蛋白血症”的说法，而是说“血脂异常症”。这是因为血脂不正常时，不是各项指标都高，患者的甘油三酯（TG）、总胆固醇（TC）、低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）是高的，而对身体有利的高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）反而是低的。血脂异常症是引起动脉粥样硬化，进而造成冠心病和脑血管意外的首要因素，与高血糖、高血压、高血黏统称为“四高”，是威胁糖尿病患者健康与生命的主要危险因素。糖尿病患者中血脂异常症相当常见，有些患者的甘油三酯高得出奇，比正常高限要高十多倍！1989年，美国糖尿病学会指出，糖尿病病人发生大血管病变的三个主要危险因素就是血脂异常症、高血压和吸烟。还有人研究发现，血浆总胆固醇降低10%，高密度脂蛋白升高10%，就能使冠心病死亡率下降2%。所以积极预防和治疗糖尿病病人的血脂异常症，对减少其血管并发症，特别是大血管并发症，从而降低糖尿病患者的残废率和早死率都是至关重要的。
如何治疗糖尿病的脂代谢紊乱？就像不用“高脂蛋白症”这个名词称呼血脂异常症一样，我们也不把治疗血脂异常症叫作“降脂”，而称之为“调脂”。调脂就是要使升高的对身体有害的血浆甘油三酯、胆固醇和低密度脂蛋白水平有所下降，同时使降低的对身体有利的高密度脂蛋白水平逐渐升高，以预防血管并发症的发生和发展。大家知道，血糖和血脂密切相关，所以，要想治疗糖尿病的脂质异常症，首先必须控制好血糖，血糖降低后，血脂，尤其是甘油三酯水平会显著下降。另外，血脂的一部分来自饮食，所以糖尿病患者宜进高纤维、低脂肪饮食，特别是要少吃富含饱和脂肪酸的动物油，以及富含胆固醇的动物内脏和鱼卵、蟹黄、虾子等海产动物食品。
运动疗法对血脂异常症和肥胖的控制也很有益。特别值得提出的是，吸烟是导致动脉粥样硬化的主要危险因素，糖尿病病人必须戒烟。如果采取了上面所说的措施后，血脂仍不正常，则必须同时服用调脂药物。