中医、西医在治疗糖尿病方面各有特长，也各有其弱点，应该发挥各家所长，并充分利用另一治疗体系的特长，才能达到良好的中西医结合治疗糖尿病的目的。西医的特点是疗效强而明确，特别是降糖作用，中医无法比拟，目前尚未发现降糖作用很好的中药。若想用中药和西药比降糖效果，那是用中药之短比西药之长。那么中医、中药的优势何在呢？是明显的减轻症状的效果。中医通过辨证论治，往往能解决西医所难以解决的问题。举例说，有的患者血糖控制得已很好，尿糖已阴性，却仍感到口干又不欲饮，疲乏无力，西医不好解释这种现象，也没有什么特殊治疗方法；而中医则认为降糖只是解决了“标”的问题，没有改变肾阴虚的“本”，主张用补肾、养阴、清热、利湿等治则，如六味地黄丸类药物，确实能取得良好的效果。中医、中药的另一大优势就是治疗并发症。对糖尿病的慢性并发症，如中等程度的肾脏或眼底病变，糖尿病的神经病变等，西医、西药有时也一筹莫展。中医则可能通过辨证论治，采取全身综合性的治疗，达到满意的效果。第三，部分中药还有辅助降糖作用。所以，中西医结合治疗糖尿病，主要靠西医降糖、调脂、降血压，靠中医辅助降糖、减轻症状、防治并发症，是一个很好的思路。同时应提请患者，在进行中医、中药治疗过程中，注意避免大量服用蜜丸药、含糖冲剂和口服液，以免造成血糖波动。
中医治疗糖尿病的原则是什么呢？中医治病的最大特点和优点是整体观念和因人施治，把人体当作一个统一体，因人而异地分析、治疗。中医认为，作为一种疾病来说，糖尿病的共性是热与虚，尤以肾阴虚多见。阴虚则生内热，燥热则伤阴津，所以患者常有津液不足的表现，证见口干舌燥、喜饮、盗汗等，同时因肝阴、心阴、脾阴、肺阴和胃阴的不足而出现一系列临床表现。到了晚期，阴虚日久，导致脾肾阳虚，临床上又出现了虚寒之证。糖尿病的血管及神经并发症则多属于气滞血瘀之证。所以中医治疗糖尿病的主要治则包括清热润燥、滋阴补肾、活血化瘀等，除能减轻症状、治疗并发症外，还有轻度降糖作用。值得注意的是，临床上有些药物名字虽像中药，但实际上是中西医结合的药物，体现了中西医结合的思想，如加工工艺良好的话，也不失为一种有效的糖尿病治疗药物，这类药物中所用的西药主要是优降糖，如消渴丸中每十粒含优降糖一片，糖威胶囊中每五粒含优降糖一片，在使用中切莫将之误认为“纯中药”，以至于过量服用而引起严重的低血糖症甚而危及生命。值得提醒注意的是，有些厂家见利忘义，明明是西药，但却宣传是“纯中药”，以迎合某些患者“纯中药就好”的误解，推销其产品。对此，医务人员和患者不得不防。