肾脏也是体内糖类及胰岛素代谢的重要场所，在糖及胰岛素代谢中的地位仅次于肝脏。与肝脏一样，糖尿病对肾脏的影响十分明显，而肾脏功能的好坏是决定糖尿病治疗方法的主要依据。糖尿病从发生之始，就开始损害肾脏功能，可以说我们只能延缓糖尿病肾病的进展，而无法阻止糖尿病肾病的发生。肾脏功能明显降低的患者，胰岛素代谢速度减慢，发挥作用的时间延长，因此，有糖尿病肾病的患者发生低血糖的机会增加。而且，肾脏功能损害后，各种药物的代谢率和排出速度都降低，这些药物就容易在体内积存起来，进一步增加肾脏的负担，并使药物的副作用增大，由于药物积累引起低血糖的机会也就增多。肾脏功能检查的内容主要包括尿常规、尿蛋白（特别是尿微量白蛋白）、血尿素氮和血肌酐等，其中尿蛋白及血肌酐的意义重大。尿里持续出现白蛋白时，患者最好使用胰岛素治疗，即使不能使用胰岛素，也应选用那些不影响肾脏功能的口服降糖药。糖尿病病人进行肾功能检查的次数和频率与肝功能检测一样。
如果已经得了糖尿病肾病应该怎么办呢？目前对中、晚期糖尿病肾病的治疗手段还不多，主要目的是防止糖尿病肾病的进一步发展，而不是使它逆转。首先，患者应在适当的时候适当限制蛋白质的摄入量。糖尿病肾病患者从尿中丢失大量蛋白质，所以必须补充适量的蛋白质，特别是优质动物蛋白。但到了糖尿病肾病的晚期，大量蛋白质的摄入会使血液中蛋白质的代谢产物（如肌酐和尿素氮等）增高，给病人带来危害，所以晚期肾病病人必须适当限制蛋白质的摄入量。第二条是中药治疗，中医中药对治疗肾脏病有着丰富的经验，能因人施治，辨证论治，对糖尿病肾病有较大的意义。最后一条是，当肾脏病变已发展到尿毒症阶段，除了上面所说的以外，还需要进行腹膜透析或者血液透析，以便把血液中的废物排出体外，如有条件和可能，进行肾脏移植是使病人肾功能得以恢复的惟一出路。