基本参数
长度9.1米；翼长11.2米；高度3.9米；喷火战斗机重量（空载）2300公斤；最高起飞重量3100公斤；发动机劳斯莱斯马林45；功率1096千瓦；最高速度602公里/小时；作战距离760公里；运输距离1000公里；实用升限11300米；生产商超级马林；乘员1人；首航1936年3月5日；服役1938年8月；武器枪炮2挺20mm机关炮，4挺7.7mm机关枪，炸弹1枚230公斤炸弹。
战机概述
喷火战斗机是由罗尔斯·罗伊斯公司生产的“梅林”水冷活塞式发动机的流线型飞机。喷火战斗机采用了大功率活塞式发动机和良好的气动外形。半纺锤形机头，有别于当时大多数飞机的平秃粗大机头，整流效果好，阻力小。发动机安装在支撑架后的防火承力壁上，背后是半硬壳结构的中后部机身。机翼采用椭圆平面形状的悬臂式下单翼，虽制造工艺复杂，费工费时，但气动特性好，升阻比大。“喷火”是英国第一种成功采用全金属承力蒙皮的作战飞机。飞机的全部固定武器、主起落架和冷却器等都装在机冀内，单座座舱视野良好。
喷火战斗机的综合飞行性能，在二战时始终居世界一流水平。与同期德国主力机种Bf-109E战斗机相比，除航程和装甲等略有不及外，在最大飞行速度、火力，尤其是机动性方面均略胜一筹。由于“喷火”的翼载荷比较低，因此与常采用“高速接近，一击就跑”战术的德国战斗机格斗时，可通过机动性好的优势夺取攻击主动权。
著名飞机设计师雷金纳德·米切尔是较早尝试单翼设计的先驱。1925年他为秀泼马林公司设计了S。4竞速飞机。它采用中单翼，外形设计简洁，于1925年9月13日创造了363千米的速度纪录。后来他又改进设计了S。5竞速飞机。1927年，皇家空军首次用S。5飞机参加了著名的施奈德奖竞赛，并以452千米的时速夺得第一名。尔后米切尔又对它进行了改进，安装了罗罗发动机。1929年9月12日，S。6改进型以530千米的速度创造了新的速度纪录。1931年，S。6B再次以547千米的速度在施奈德竞赛中获胜。
研制历程
1930年，英国航空部根据国际形势和航空技术的进步，发布了新的研制战斗机规范F7/30，要求研制高飞行速度、高巡航速度、高爬升率、大航程战斗机，并从作战角度着眼将飞机火力增加一倍。这个文件改变过去的保守状况，使英国战斗机研制进入一个新时期，对战斗机设计是一场全新的挑战。最富戏剧性的是单翼机和双翼机之间的竞争。为了达到规定的速度，单翼机是首选方案，但稳定性好又要选择双翼机。其他方面的选择是是否采用可收放起落架，变矩螺旋桨，升降副翼以及承力蒙皮等。
1934年，英国航空部又制定了新的战斗机研制规范F5/34，要求研制最大速度440千米以上，装6至8挺机枪的新型战斗机。结果又有许多公司参与竞争。这一阶段最引人注目的特点是双翼机完全消失了。卡姆提出了新设计方案，这架最终被命名为“飓风”式的战斗机虽然是全金属单翼结构，但采用了“愤怒”式的机身结构和尾翼形状。
从技术角度看，“飓风”式是相当经典的，它没有采用当时普遍应用的承力蒙皮结构，其他新技术应用也不多。因此它可以说是经典结构与现代模式的结合。由于卡姆具有丰富的战斗机设计经验，使得这种结合非常完美。它驾驶起来平稳、和谐，易于操纵。由于它的出色性能，英国空军大量订购了飓风战斗机。“飓风”式后来又进行了系列改进，最大速度可达624千米。“飓风”战斗机在第二次世界大战中的表现十分出色。虽然它的性能尚不如德国的Bf109，但由于低空性能好，盘旋性能好，且结构坚固，使它既能有效地攻击Bf109，又能在受伤情况下得以生存。它与“喷火”式相互补充，在不列颠之战中，沉重打击了纳粹德国的作战飞机。
与“飓风”相比，“喷火”式则是真正的现代战斗机，是各种新技术结合的产物。它可追溯到曾获得施奈德奖杯的S。5水上飞机。米切尔在1933年设计的224型机虽然没有获得很大成功，但他不断致力于对它的改进，先后设计了300型和K5054型飞机。
由此设计的“喷火”原型机于1935年1月开始生产，1936年3月5日进行了首次飞行。在试飞过程中，各种报告对它的反映很好。英国空军决定大量订购这种新型战斗机。可惜米切尔因长期劳累而病倒，于1937年夏在年仅42岁时去世。代替他的设计师约瑟夫·史密斯继之将“喷火”式投入生产，并承担了进一步改进工作。
结构性能
“喷火”战斗机无论从技术上还是性能上，都是英国当时最先进的战斗机。它采用的新技术包括：单翼结构、全金属承力蒙皮、铆接机身、可收放起落架、变矩螺旋桨和襟翼装置，机身小得只能装一名飞行员。“喷火”的机动性比德国的同类战斗机略差，但稳定性更佳，可以大大减轻飞行员的负担。“喷火”战斗机的技术性能指标为：机长9.83米，翼展12.19米，空机重量2983千克，最大起飞重量3648千克，发动机功率955千瓦，最大飞行速度625千米，升限10850米。它的武器系统包括4门机炮外加炸弹。
“喷火”生产型于1938年8月装备空军。在战争年代，“喷火”进行了多达40几种改型，形成了三个重要系列。“喷火”I型的最大速度为557千米。“喷火”F型的最大速度达到628千米。1943年出现的“喷火”式改进型最大速度达到730千米。据说“喷火”式的后继型“泄火”式最佳飞行状态下，速度竟高达795千米，这已接近活塞式飞机的极限了。由此可见它的改进潜力是相当大的。“喷火”是英国第二次世界大战期间最出色的战斗机，在不列颠之战中立下了不朽功勋。各型的“喷火”战斗机共计生产了14233架。
服役历程
喷火战斗机在第二次世界大战中大量生产，并不断进行改进改型。特别是从Mk12型开始换装功率更大的“格里芬”（又译“秃鹰”）发动机后，其极限速度突破了700千米/小时大关，各项战术、技术指标均得到较为明显的改善。“喷火”先后发展了战斗机、战斗轰炸机、侦察机、教练机和舰载战斗机等诸多改型，归纳起来可分为陆基型“喷火”和舰载型“海喷火”两大系列，共40余种型别。
“喷火”飞机还曾出口或转让生产，成为不少国家的主战机种，直到50年代中期才退出现役。喷火战斗机系列中产量最大的有Mk5和Mk9两种型别，均超过5000架。Mk5于1941年问世，细部改进颇多，装一台838千瓦的“梅林”发动机，火力加强。可装8挺7.7毫米口径机枪，或2门20毫米机炮和4挺机枪。Mk5C还将水冷却器移到了机头下方，可带228千克炸弹。Mk5共生产了6479架，是英国空军的主力。
“喷火”Mk9是专为抗衡德军Fw-190战斗机而发展的另一种主要改型，改装梅林61型发动机，最大平飞速度为656千米/小时，高空性能良好，配备有2门机炮和4挺机枪，共生产了5665架。二战后，“喷火”仍在不断改进，如Mk21型结构上有较大改动，装4门20毫米机炮，可挂炸弹。
海军的舰载型“海喷火”也有近10种改型。开始的“海喷火”只是在“喷火”Mk5的基础上加装着舰钩并加强起落架而成，直到“海喷火”Mk3才采用可人工折叠机翼，改装1165千瓦“梅林”55M型发动机，后又改用功率更大的格里芬15型发动机，成为二战后期主力舰载战斗机。在整个二战期间，“喷火”始终战斗在最前线。它参加过无数次重要战役，建立了不朽功绩，成为世人公认的欧洲最优秀的活塞式战斗机和二战名机。不列颠之战中，“喷火”和“咫风”等战斗机充当了空战的主角。尤其是1940年9月15日，300架“喷火”和另一批“飓风”式飞机，仅在短短20分钟内就一举击溃敌轰炸机大编队。此次战斗直接导致希特勒“海狮计划”的破产，“喷火”飞机因此而获得“英国的救星”的美称。不列颠之战最后以英国胜利而告终，据统计，英方损失飞机915架，德方损失飞机1733架。
“喷火”不但技术性能上在二战中是一流的，而且数量上也位居世界前列。据统计，陆基型“喷火”总产量为22907架，舰载型“海喷火”总产量为256架。“喷火”连续生产了12年后，在英国本土于1947年停产。在英国以外，1954年4月1日，马来西亚仿制的最后一架“喷火”Mkl19型飞机出厂。