EMB-312是巴西航空工业公司为巴西空军研制的初级教练机（编号T-27），用来取代T-34C教练机。1978年1月开始设计，同年12月6日巴西航空工业公司与巴西航空部研究发展局签订生产两架原型机和两架用于静力和疲劳试验的机体的合同。
EMB-312机动性较好，具有较高的安定性，能在简易跑道上短距起落。EMB-312除能满足美国联邦航空条例第23部附录A的要求外，还满足美国军用规范和英国民航机适航性要求第K章的要求。制造上采用数控整体机械加工、化学铣切和金属胶接等先进工艺技术。
第一架（巴西空军编号1300）和第二架（1301）原型机分别于1980年8月16日和1980年12月10日首次试飞，向生产型过渡的第三架原型机于1982年8月16日首次试飞，巴西空军订购了118架，1983年9月29日开始交货，至1986年9月交付完毕。
1983～1984年，巴西航空工业公司和英国肖特公司提出用“巨嘴鸟”取代英国皇家空军所使用的“喷气校长”初级教练机。
1985年初，英国皇家空军决定选择装英国设备和功率更大的加雷特公司TPE331发动机的“巨嘴鸟”。第一架装TPE331发动机的“巨嘴鸟”教练机于1986年2月14日在巴西进行了6次试飞中的首次试飞，随后飞机被拆装运往英国继续试验。后又研制了EMB-312H型，于1991年9月试飞。另外还与美国诺斯罗普公司合作提出“超巨嘴鸟”方案，该方案将参加美国空/海军联合初级教练机系统竞标。
EMB-312H由巴西航空工业公司研制，是EMB-312“巨嘴鸟”的加长型，机载设备有所改进，可携带少量武器，具有一定作战能力。该机装一台PT6A-68涡轮螺桨发动机（1600轴马力），最大平飞速度590千米/小时，最大起飞重量3160千克（无外挂）、4918千克（有外挂），有效载荷1500千克，实用升限10670米，过载+7G/-3.5G。
在“巨嘴鸟”之后，巴西航空工业公司又推出了性能更加优异的EMB-314“超级巨嘴鸟”。该型机设计时更加注重了作对地攻击使用的要求，且专门发展了轻型攻击型ALX。
超级巨嘴鸟采用强劲的普惠PT6A-68/3涡桨发动机，功率达1193千瓦。外挂重量达1550千克，挂点增至五个。座舱带凯夫拉装甲，0-0弹射座椅。而超级巨嘴鸟的机载设备更是其他教练机遥不可及的贵族化：以色列的航电设备，1553数据总线；“玻璃化”的座舱，带平视显示器，机内机械仪表很少；计算机化的火控系统；配备GPS和激光惯导。备选组件中更是有前视红外和头盔瞄准具。
巴西空军自用99架，还有几架改装设备后参加巴西政府的亚马逊河流域环境监视计划。
2006年，该机又增加了使用激光制导炸弹的能力。
EMB-312机翼为悬臂式下单翼，翼根翼型NACA632A-415，翼尖翼型NACA63A-212，30%弦线上反角5°30′，安装角1°25′，几何扭转2°13′，1/4弦线后掠角0°43′26″。由2024-T3511挤压型材和2024-T3薄板制成铝合金双梁抗扭盒。单缝电驱动后缘襟翼，由2024-T3铝合金制造，由4130钢滑轨支承。
机身采用2024-T3铝合金常规半硬壳结构。
尾翼与机翼结构相似，为悬臂式全金属结构。带背鳍的垂直安定面无后掠角，突角补偿方向舵。无后掠固定安装角水平安定面和配平升降舵，水平安定面两侧根部前缘均有一小整流片。方向舵和左升降舵有电气机械驱动的弹簧配平。
EMB-312的起落架采用油——气减震液压收放前三点式起落架，均为单轮。液压系统失灵时，由应急储压器驱动。前轮有减摆器，向后收起；主起落架向内收入机翼。主轮规格40-130，轮胎规格6.50-10；前轮胎规格5.00-5.主轮胎压5.17×105帕（5.27千克/厘米2），前轮胎压4.48×105帕（4.57千克/厘米2）。主轮有液压刹车。
动力装置采用一台普拉特·惠特尼加拿大公司559千瓦PT6A-25C涡轮螺桨发动机，驱动一副恒速、可顺桨、逆桨带整流罩的三叶螺旋桨。油门与桨距可由一根操纵杆综合调节，每侧机翼各有一个油箱，共装油694升，油箱填有防爆泡沫塑料。机翼上表面有一个重力加油口，燃油系统允许倒飞30秒钟。
座舱为空调座舱，采用马丁——贝克公司BR8LC轻型弹射座椅。整块全透明真空成形座舱盖，向右侧开启。后座椅稍高于前座椅。双重控制体系。行李舱在后机身。从发动机引气加热座舱和座舱罩除雾。
主要系统为氟利昂循环空调系统，压气机由发动机驱动。一套液压系统用于起落架收放。有起落架应急放下系统。储压器和系统能满足特技飞行要求，无冷气系统。28伏直流电由一台6千瓦起动/发电机和一个26安培小时的电池提供。一台250伏安变流器提供115伏和26伏400赫兹交流电。
机载设备主要有两台VHF-20A电台，两部387C-4音频系统，一台无线电传输系统，VIR-314甚高频全向信标/盲目着陆系统/指点信标接收机；一台TDR-90空中交通管制应答机，PN-101陀螺磁罗盘等。
EMB-312武器装备特点：翼下共有4个挂点，典型挂载为两个GB100-20-36B 7.6毫米机枪吊舱，4颗MK76教练弹或4颗MK81普通炸弹等。
EMB-312也是出口型的教练机。2005年12月，哥伦比亚政府宣布已与巴西航空工业公司签署协议，购买25架“超级巨嘴鸟”教练机。早在20世纪90年代，哥伦比亚空军就已经装备了14架“巨嘴鸟”初级教练机。FAC将使用此次购买的飞机执行国内安全管理和边境巡逻任务。“超级巨嘴鸟”目前正在巴西空军服役，主要用于飞行员训练。巴西航空工业公司还将8架“超级巨嘴鸟”教练机改装成了情报、监视与侦察飞机，用于巴西政府的亚马逊河监视项目。
EMB-312翼展11.14米，机长9.86米，机高3.40米，机翼面积19.40平方米；空重1810千克，最大起飞重量（带外挂）3175千克，最大外挂重量1000千克，最大着陆重量2800千克，最大翼载（带外挂）1.6千牛/米2，163.7千克/米2（最大无外挂起飞重量）。
限制速度519千米/小时，最大平飞速度（高度3050米）448千米/小时，最大巡航速度（高度3050米）411千米/小时，最大爬升率（海平面）11.3米/秒，实用升限9150米，起飞滑跑距离380米，着陆滑跑距离370米，转场航程（翼下带副油箱）3330千米。