肝脏是人体血浆白蛋白唯一的合成器官。由消化道吸收的氨基酸在肝脏内进行蛋白质的合成、脱氨、转氨一系列加工后，合成的蛋白质进入血液循环满足全身及组织器官的需要。肝脏合成的蛋白质种类很多，除纤维蛋白原、凝血酶原外，球蛋白和白蛋白也是在肝脏内合成的。血浆蛋白可作为体内各种组织蛋白的更新之用，所以其对维持机体蛋白质代谢起重要作用。氨基酸代谢的脱氨基反应及蛋白质代谢中不断产生的废物——氨的处理均在肝内进行。氨是机体内有严重毒性的物质，肝脏可以把它造成无毒的尿素，从肾脏经尿中排出，达到解毒目的。肝功能出现障碍时血浆白蛋白合成就会减少，同时血氨会升高。
如果当肝病到了晚期，肝功能发生了衰竭，丧失了处理氨的能力，即可产生“氨中毒”，病人会发生肝性昏迷，医学上称为“肝性脑病”，随时有死亡的可能。肝脏功能受损时，白蛋白的合成明显减少，血浆渗透压降低，经常会出现双下肢可凹陷性浮肿，并形成腹水。