一、早期：以生理反应为主
高血压起病缓慢，早期症状并不是很明显，这就很容易被大家忽视，往往在体检时才会被发现，大部分人仅仅会在劳累、压力大、精神紧张、情绪波动后引发血压升高的情况，并在休息后逐渐恢复正常，而少数人会感到头痛和疲劳。高血压早期症状还没有并发症，我们可以单从个人生理方面的反应来看。
（1）头痛：是高血压最常见症状之一，患者感到头部沉重或有压迫感，及颈后部拉紧的感觉。有人长时间感觉到头闷闷地疼，却又指不出疼痛的具体位置；有人感觉头上的血管剧烈跳动，每次跳动都让脑袋胀得发疼；有人觉得头像是要被炸裂了一样，疼痛难忍。头痛经常在早晨睡醒时发生，起床活动及饭后逐渐减轻。疼痛部位多在两侧太阳穴和后脑勺。
（2）头晕：是高血压最多见的症状之一。有些时间很短，常在突然下蹲或起立时出现；有些是维持很长时间，可能是由脑供血不足引起的。患者长时间感觉脑袋闷闷的，很不爽利，且常伴有头重、耳鸣的现象。严重的还会妨碍日常的工作和生活，对周围事物失去兴趣。当出现恶心、呕吐感时，便是向恶性高血压转化的特有症状。
（3）胸闷、心悸：如果感觉到胸口闷胀，或者感觉到心跳又快又强，意味着患者的心脏受到了高血压的影响，血压长期升高会致使心脏的某些部位（左心室）变大，心脏的肌肉变得肥厚，这都会加重心脏的负担，进而发生心肌缺血和心律失常的症状。
（4）烦躁、失眠：高血压病患者性情多较急躁、遇事敏感，容易激动，这些心理因素我们会在稍后详细介绍。失眠在高血压病人中也较为常见，表现为翻来覆去睡不着，半夜醒来无法再入睡，感觉睡得不踏实，做很多噩梦，容易被惊醒等。
（5）注意力不集中，记忆力减退：早期通常不太明显，但随着病情发展，会逐渐加重。因为这种情况常常令患者很苦恼，故常成为促使病人就诊的原因之一，表现为注意力容易分散，近期记忆减退，常很难记住近期的事情，很多事情转身就忘。
（6）肢体麻木、颈背酸痛：高血压患者血管受到了损伤，收缩和舒张功能发生了紊乱，有的甚至发生了动脉硬化，这会导致肢体的某些部位的供血不足。特别是有些病人在早期的时候，没有重视和控制病情，这样容易损伤脑血管，诱发脑血管发生意外，出现肢体麻木、颈背肌肉紧张、酸痛等症状。
一旦出现上述症状时，必须尽早检查和治疗，以防止血压持续过高会对某些器官（靶器官）造成损害，防止高血压危象或高血压脑病的发生。有不少高血压病患者起初的症状不明显，对于偶尔的头痛、胸闷等现象也不太注意，所以可能并不知道自己已患有高血压，这种情况是比较危险的，因为如果直至发生脑卒中或因患其他疾病测血压时才发现就太晚了，耽误了治疗的最佳时期。所以进行定期体格检查以诊断治疗早期高血压对维护身体健康是必不可少的。
小贴士：何谓高血压的靶器官
“靶”是射击时的目标，这是我们比较熟悉的概念，而医学上用“靶器官”这一术语来形容高血压这个“罪犯”所损害的那些重要生命器官。目前公认的靶器官主要包括：血管、心、脑、肾、眼等。因为高血压损害全身的动脉血管，因此高血压对全身的所有器官，例如胰腺、消化道、生殖系统的血管都有损害，进而影响到它们的功能。
二、中期：身体开始发生病理变化
高血压发展到中期，病人自身的生理反应更加明显了；更重要的是，身体开始发生了病理变化，而不仅仅是功能上的改变。
（1）心脏：做心电图可发现有左心室肥厚或劳损，X线胸片或超声心动图可以发现左心室扩大。左心室主要功能就是把血从心脏泵到全身的血管。左心室的变化又进一步加重病人胸闷和心悸的现象发生。
（2）眼部：通过眼底检查，可以看到眼睛里面的动脉（眼底动脉）或者普遍或者局部变得狭窄。有的病人会觉得眼睛很胀，这是因为眼压增高的缘故。
（3）肾脏：通过测量肾脏的代谢产物，会发现肾脏的功能发生了损伤，比如蛋白尿和（或）血浆肌酐浓度轻度升高。
（4）血管：超声检查和X线检查会发现动脉粥样硬化的迹象。这会导致一定程度的心绞痛、心律失常等现象。
出现上述4种情况的其中一种，都意味着高血压病情的进一步加重，如果在早期你还没有重视它，那么现在，你一定要积极配合治疗，防止病情的恶化。
三、晚期：并发症严重
高血压晚期症状非常明显，也很严重，伴有多种并发症，相应的病变如下。
（1）心脏：因为长期动脉压力过高，负责泵血的左心功能衰竭；因为血管内部斑块形成等原因，发生经常性的心绞痛，甚至心肌梗死。
（2）肾：肾脏的功能主要依靠其中丰富的血管，当血管因为高压发生了病变，肾脏的功能发生衰竭，肌酐大于177mmol/L。
（3）脑：血压和脑血管的病变很容易造成血管损伤、破裂等现象，造成脑短暂性缺血发作，脑卒中或高血压脑病。
（4）眼：眼睛里面的血管因为压力过大会破裂出血或渗出，严重的还会导致眼睛中的神经乳头发生水肿，影响视力。
有上述症状之一，便意味着高血压病情已经非常严重，相信你也在经历痛苦的身体折磨，所以治疗是不可避免的。如果治疗及时，血压能长期控制在理想水平，高血压晚期也可向中期逆转；反之，治疗不好或不治疗，早期也可迅速发展到晚期。高血压虽不能根治，但是积极配合治疗，完全可以向好的方向转化。