和肖恩一起参加了一段时间的志愿活动，他开始一点点发生了变化。那些在家里和学校从未学过的生活的道理一句也没教，他就一个个地明白了。
孩子第一次了解“死亡的意义”也是通过参加志愿活动学到的。那是去东豆川老年人疗养院志愿服务时的事了。
我们去的那天，曾在那个地方逗留过的一个年轻的女人对世界感到悲观，结束了生命。警察、医生都赶到现场，一些人在哀痛，还有一些人在收拾尸体，一片乱哄哄的场面，肖恩一句话也不说，站在角落里看着这一切。
“妈妈，今天死的那个阿姨多少岁？”
直到坐上返回的巴士，他才又开口说话了。
“那么年轻的阿姨为什么要死呢？她还没有当过奶奶呢。”肖恩带着非常真切的、一点也不像七岁孩子的表情问道。为了使他受到的冲击小一些，我故意作出泰然的表情回答他。
“肖恩，人死是没有顺序的。一些人是因为年龄大了而死，一些人虽然年轻，但却因为遭遇了某种事故或是生病也会死。就像今天的那个阿姨一样。”
“那么你、爸爸还有我也会死喽？”
孩子用沮丧的声音问道。
“嗯，每个人都会死。妈妈、爸爸还有你也是……不过，没有人知道自己会什么时候死。所以，一想到说不定某一天就是你生命的最后一天，就应该认真地生活。”
“你想想，今天你还和你最好的朋友打架，明天你就突然搬到一个遥远的国家，再也联系不到他，无法与他见面。要是你的话你会怎么想？要是妈妈的话，别说是和朋友打架，就是我对朋友稍稍不好一点，我就会后悔。死亡也是一样。死亡来临的时候，就会觉得要是这样活着多好、那样活着多好，每天都做自己喜欢做的事，每天都寻找自己认为最正确的事，并且认真地做，这样就不会后悔了。”
肖恩好像似懂非懂地听着这些话。我觉得他是否完全理解了我的话并不重要。重要的是，他通过这些经历醒悟到，在这个世界上，随时会遇到他难以理解、难以承受的事情，不过经过了这些冲击以后，一切又将会变得好起来。而且，这些领悟无疑将成为他在这个世界上生存所将要遇到的大量的冲击的防弹衣。
学习与别人和睦相处，渐渐成长
通过那件事，肖恩渐渐明白了，在这个世界上生活着许多种类的人，这些人互相帮助，和谐地生活在一起。
身为父母的我们即使不总是说这样的话，孩子也会通过参加每周的志愿活动，学会和别人融洽相处的方法。随着时间一点点过去，肖恩这个没有礼貌、任性的孩子不知不觉地长大了。
坦白地说，我也曾经是一个相比和别人共同分享来说，对自己的成长和发展更关心的人，为了自己而努力工作和学习，希望过上好的生活的人。
然而，遇到了像公公婆婆一样对于自己的东西毫不吝啬地与别人分享的西欧人以后，所谓“我的”想法便发生了改变。
与“我的就是我的，任何人也别想得到”的狭隘的观点不同，西欧人认为，“我所拥有的有1/10是别人的，所以一定要偿还回去”，这一点从他们的行为上就可以看到。
对子女的看法也是一样。他们认为，“对于父母来说，把财产全部留给子女是剥夺了子女靠自己的双手获取价值的权利。无条件的财产继承是一件令人耻辱的事”。
成为对别人有益的人
他们的教育和人生的目标就是“成为对别人有用的人”。像这种帮助别人的人是最有自信的人。无论在谁的面前都不会感到卑微，无论在什么情况下都会坚定对自己的信任。
美国高校甚至专门开设了“分享生活（Philanthropy）”课。这门课为期一年，孩子们围绕为什么、什么时候以及如何为社会做贡献进行调查和讨论，最后完成报告。报告的结尾一般是“如果我成人的话，我将以什么方式回报社会”。因此，在他们看来，捐助和志愿服务活动当然就是义务的。
另外，孩子们还要讨论，如果自己有100万财产，那么，如何和家人把财产的1/10捐赠给非盈利的团体或机构。通过这样的课程，孩子们可以学习自己选择的团体或机构会从事什么样的活动，为了支援这些活动，应以怎样的方式、捐赠多少资金会比较合适，如何确保捐赠的资金被合理地使用等等。这将成为孩子长大后为社会捐赠时的具体指导。
这样的教育使他们懂得，自己所拥有的并不只是靠自己的努力赢来的。自己所拥有的9/10的东西都是通过别人的牺牲或是奉献所得到的，因此应该履行为别人牺牲或奉献的义务。
不懂得分享的人不能成为领导
像这样只有从小就懂得为别人奉献的孩子，长大后才能成为一个团体的领导。在西欧，对于还没有和别人分享过的人来说，不具备成为领导的资格。因为不管他赚了多少钱，都不会获得别人的尊敬。
我想起了不久前放映的一个节目“成功时代”。这个节目讲述了一些受了很多苦，赚了很多钱，还要立志赚更多钱的一些人的故事。我周围看过这个节目的多数外国人都表示惊讶，为什么要赋予这些人成功人士的称号。
当然这些人不仅有经济上成功的一面，还有其他的方面有成就，但是，我们却夸大了他们的物质、经济方面的成功。西欧人认为，所谓成功绝对不是指赚了多少钱，相反的，判断一个人是否成功的关键是他“如何使用”那些辛辛苦苦赚来的钱。
教孩子拥有一颗给予的心
那么，如何教孩子拥有一颗给予的心呢？
父母本身的表现就是最好的方法。想要教给孩子的东西，用一个行动会比十句话让孩子学到更多。
教孩子拥有一颗给予的心也是一样。教育孩子一百次“成为懂得对别人付出的人”都远不如父母直接做出这样的行为，即使是很小的事情。
哪怕只是把废纸捆好，送给邻居收废纸的老人对孩子也是一个非常好的学习机会“老爷爷直接过来收废纸的话会非常辛苦，所以我们捆好了送过去，你也帮帮我好吗？”如果能通过这样的话让孩子直接参与进来会更好。
平时和孩子互换礼物也是一个好方法。要抛弃礼物只能是固定的某一天才能赠送的固定观念。只要是找到合适的时机，什么时候都可以。不一定是非得用钱买的东西。即使是非常微小不起眼的东西，也会因为时机恰当而成为非常合适的礼物。主要是让孩子感受互换礼物中所带来的欢乐。
比如，“你今天长了一颗新牙，作为祝贺你的礼物，妈妈要为你做炒年糕。”可见，一碟炒年糕也可以成为礼物。
引导孩子做“按摩券”、“洗碗券”、“擦皮鞋券”之类的东西当作礼物送给父母也是很好的方法（即当父母向孩子使用这些券的时候，孩子可以为他们做这些事）。“爸爸最近好像心情不太好，你做一个‘按摩券’送给爸爸会不会让他心情好一些呢？你觉得呢？”用这样的方式对孩子说。
收到孩子的礼物时，要表现出非常非常高兴的样子，这样可以激发孩子做礼物的欲望。而且，不知不觉之中，孩子送礼物时，也会像收到礼物一样高兴。
准备礼物的过程中让孩子参与进来会更好。
我送给家人礼物的时候常常询问肖恩的建议。“春节的时候送给奶奶什么礼物好呢？”这样的方式问他。这样，肖恩就会仔细想奶奶喜欢的东西，然后告诉我。一旦要拒绝孩子的意见时，要暗示原因，“奶奶喜欢围巾是喜欢，但是现在的这个会不会太老呢？”给孩子提供一个从接受礼物的人的立场去思考的机会。这个方法会对培养孩子理解别人、多为别人考虑有很大帮助。
此外，为了培养孩子帮助其他人的另外一个好的办法就是准备一个慈善储蓄罐。
在我家里，每次给孩子们零用钱的时候，都拿出一部分放到慈善储蓄罐里，以此教育孩子把帮助有困难的邻居当作是一种义务。每当储蓄罐满的时候，所有的家人都聚在一起决定捐助的地点，再由孩子们亲手捐出去。希望他们感受在履行义务的时候所带来的喜悦和自豪。
分享和给予，成为优秀的人
孩子们通过分享与给予，便具备了成长为优秀的人所应具备的竞争力。
生活的真正价值绝对不是满足自己的需求。相反，如果说其价值是减少自己的需求、和别人一同分享则一点也不为过。赚到100万元固然是一件非常高兴的事，但将1万元捐助给别人所带来的快乐一点也不小于前者。对我来说，有没有这1万元都没什么大不了，而对于接受帮助的人来说，这些钱的价值则超过了比100万元本身更高的价值。了解了这一点，施与别人所带来的快乐就变成了100倍。
从今天起，就和孩子感受这种快乐吧。理解别人、多为别人考虑，这将使孩子具备成为成功的人的竞争力。
本节提要
孩子们通过分享与给予，便具备了成长为优秀的人所应具备的竞争力。
生活的真正价值绝对不是满足自己的需求。相反，如果说其价值是减少自己的需求、和别人一同分享则一点也不为过。赚到100万元固然是一件非常高兴的事，但将1万元捐助给别人所带来的快乐一点也不小于前者。对我来说，有没有这1万元都没什么大不了，而对于接受帮助的人来说，这些钱的价值则超过了比100万元本身更高的价值。了解了这一点，施与别人所带来的快乐就变成了100倍。
从今天起，就和孩子感受这种快乐吧。理解别人、多为别人考虑，这将使孩子具备成为成功的人的竞争力。
现在的父母好像最不愿意看到自己的孩子吃亏。看到自己的孩子和朋友打架，有些父母甚至宁愿自己的孩子打赢了给别的孩子赔偿医疗费，也不愿自己的孩子挨打。
孩子在公共场所大声吵闹，也不见有大人出来责备。是不是因为有些时候大人本身就是这样，或者是责备了别人的孩子，自己的孩子也不能吵闹了呢？
有些孩子穿着鞋子在地铁的椅子上跑，或是在食堂里面跑来跑去，影响了别人，但很多父母却仍是放任孩子，不加责备。
不只如此。只要是孩子要的，即使不合理也要给，无论怎样都顺着孩子的意志。
听着父母的称赞长大的孩子会带着肯定的想法，对什么事情都比较自信，这固然是好事。不过，在家里毫无条件地娇纵孩子，是否真的有助于孩子进取和自信，这或许有待于我们重新考虑。