这是肖恩9岁生日前几天时候的事了。往年在这个时候，他的脸上总会充满着期待的表情。但是今年，他每天一从学校回来，就扔下书包又出去了，再回来的时候就是无精打采的样子。我不知道发生了什么事情，非常担心，于是便背地里问起他来。“肖恩，最近每天都去哪啊？是不是有了新朋友？”
他耷拉着脑袋说：
“最近每天去确认家家户户的门牌号。”
他的回答令我十分意外。
“为什么？”
“因为我从现在起要开始送报纸。”
“送报纸？”
“嗯，爸爸不也是从9岁开始送报纸赚零用钱的吗？”
我明白了他的意思。孩子是想自己9岁的时候也像爸爸那样。然而要熟悉那些标记得乱七八糟的编号是一件很麻烦的事，这令他有些气馁。
我对他说：
“肖恩，你没有必要一定要和爸爸一样。爸爸说我们这个地区的编码非常乱，送报纸很麻烦。你可以找一些其他力所能及的事情做。”
听到这些，他脸上才又露出了像以往一样的生日前的表情。我们对他送报纸也有一些其他的担心。因为现在没有什么孩子主动要求打工，如果让孩子打工的话，肯定会有人责问，现在的小孩子连学习的时间都不够，怎么还让他把时间花到一些无关紧要的地方呢？
现在的家长别说是打工，连洗碗、清扫房间等一些简单的家务活都不让孩子去做，只知道吆喝孩子学习。
“去把手弄脏”
像我的丈夫从小靠打工挣零花钱那样，西欧人在孩子小的时候，就积极鼓励他们去体验脏的事情、难的事情、危险的事情。
即使是富有和有权阶层的父母也是一样。欧洲著名的哈普斯堡王室也保存着在孩子7岁的时候，要参加一定时间的农家劳动的传统。世界大财阀兼慈善事业家的洛克菲勒家族在孩子7岁的时候，也要开始自己赚零用钱。
这些父母对孩子最经常说的一句话就是“去把手弄脏”。孩子们认为，在别人都去流汗工作的时候，只有自己带着干干净净的手回家是很丢人的事情。因此，即使找不到出去工作的机会，也要在家里帮家人擦皮鞋、除草，或者是帮忙做一些厨房里的事情。
当然，这并不是说所有的孩子都能明白流汗的价值。我丈夫的弟弟比尔的孩子就是如此。
在密歇根州经营超市的小叔有两个儿子。有一个是游手好闲的大学生。而另外一个还不如那个。于是，比尔催促这个没上大学的孩子要么尽早独立，要么留在超市里工作。
这个儿子没有办法，选择了留在超市里工作。但是，他动不动就擅自离开，给别的店员带来了很糟糕的影响。结果，比尔不得不将他开除了。于是，他的儿子向州政府申请失业保障金，而比尔作为雇主却应当负担一部分。这个事情传出去以后，人们就纷纷议论比尔没有养育好自己的孩子，而且他的儿子也背上了“天下第一懒人”的称号。
如果同样的事情发生在韩国会怎样呢？我想，相对于这个懒儿子来说，多数人可能更会指责这个父亲是多么的冷酷。
在美国，无论是多么有钱的父母，也很难看到他们毫无限制地给孩子零花钱。因为他们认为，这样做是剥夺了孩子学习劳动、了解钱的价值以及养成独立人格的重要机会。
从小就经历过汗水的孩子了解通过诚实劳动而获得正当报酬的快乐。这样的孩子长大以后，不会通过不正当的手段获得利益，也不会梦想成为暴发户。
他们会把用汗水挣来的钱花到有价值的地方。世界上有很多富豪受到尊敬也正是出于这个原因。
通过汗水获得的快乐
这是和公公婆婆一起在一个美国的加油站经历的一件事情。有一辆破旧的卡车开到加油站，从上面下来一位看起来很老的男子，戴着个破草帽，穿着很旧的T恤和牛仔裤。这个男子把卡车停在我们的车旁边，开始自己动手加油。
公公指着他对我说：
“那个人是福特最大的股东，别说在美国，就是在全世界，也是首屈一指的富豪。”
公公显得十分高兴，因为他在经济报纸上看到的人物竟然在加油站遇到了。但我却不理解，既然是大富豪，为什么要穿得那么寒酸呢？于是我便说：
“连几分钱也不愿意花，还要自己加油，看起来像个吝啬鬼。”
公公回答说：
“连几分钱也舍不得花的人为什么每年还要捐出那么一大笔钱给社会，他是在享受通过汗水和劳动获得的乐趣。”
听了公公的话，我恍然大悟，并为把那个人误认为吝啬鬼感到很惭愧。事实上，从公公婆婆到我丈夫他们都知道通过汗水和劳动所带来的快乐，而且花费了很多心思教孩子这个道理。只顾着自己的人不会赢得社会的尊重。无论他有多少钱，如果不了解分享的快乐，也无法获得名誉。尽管也是为了自己和家人流汗工作，但是却体会不到价值和荣誉。
“你没有把手弄脏（You haven’t got your hands dirty）。”如果在美国听到这样的话，毫无疑问，人们会认为这个人是“还没有准备好进入社会的人”或是“将来无法成为有作为的人”。
如果不想让孩子社会生活不及格
但是我们的父母仍然认为相对于孩子懂得流汗的价值来说，努力学习，进入一个好的大学是更加重要的。他们希望将来孩子不必流汗，就可以过上优雅舒适的生活。
然而，时代已经变了。“我孩子为了学习连袜子也没洗过”和“我的孩子社会生活不合格”是一样的。今天为孩子所付出的明天将成为对孩子的致命打击。
社会不再需要只顾着自己的小皇帝和小公主，不懂得流汗、不懂得与别人分享的人已经得不到社会的认可了。只有那些懂得为别人着想的人才是真正受欢迎的人。
作为父母的我们应该首先想一想，什么才是真正对孩子有益的。
如今的时代是根据留了多少汗、经历了多少酸甜苦辣而评价一个人的时代。作为父母，应该把孩子培养成对社会真正有用的人才，不要只希望把孩子培养成学习好的人。
本节提要
时代已经变了“我孩子为了学习连袜子也没洗过”和“我的孩子社会生活不合格”是一样的。今天为孩子所付出的明天将成为对孩子的致命打击。
社会不再需要只顾着自己的小皇帝和小公主，不懂得流汗、不懂得与别人分享的人已经得不到社会的认可了。只有那些懂得为别人着想的人才是真正受欢迎的人。