张承志，生于1948年，回族，山东济南人，主要作品有短篇小说《骑手为什么歌唱母亲》、《阿勒克足球》，中篇小说《黑骏马》、《北方的河》等。
中篇小说《北方的河》是张承志的代表作品，发表于《十月》1984年第1期，曾获1983～1984年全国优秀中篇小说奖。
男主人公“他”大学毕业后准备报考人文地理学研究生，考察了北方的5条大河流，“他”被黄河的壮观所震慑，在湟水滩头发现了4000年前的彩陶碎片，追忆起额尔齐斯河边的牛群、水鸟和野花。在永定河畔的漫步里读出了它在饱历沧桑中的含蓄、蕴藉。“他”体验到了北方大河的雄浑悲壮，又在报考遇到的困难中让自己的灵魂与肉体伴那河水奔流。“他”梦游黑龙江，看坚冰的碰撞，发现了自己“正在继续获得青春”。
民族的历史与现实、自身的遭遇与经历、自然与人生的启示，使得“他”充满了对民族历史的深沉的爱。“北方的河”是民族精神的象征，“他”是“精灵般的河的儿子”，在自我奋斗、追求的精神历程中找到了生命的动力与价值。
作品被视为“心态小说”，它不以情节而以“他”对大河的感情、情绪的发展来结构小说，在对北方的河的扑朔迷离、激荡回旋的壮美景色描绘与体验中，将人生、自然、历史、现实贯穿起来，在抒情中透出深沉的历史感与思辨力。作者笔下的河是那样壮丽，他的情思又是那样回旋波动，因而小说一发表，便引起了轰动。