现代最有影响的长篇小说三部曲《激流三部曲》，是著名文学家巴金1904的代表作。完成于1940年的《激流三部曲》即《家》、《春》、《秋》三部长篇小说。
小说以作者的家乡四川成都为背景，通过高家这个很有代表性的封建大家庭的没落和分化，写封建宗法制度的崩溃和革命潮流在青年一代中的激荡。它是一部优秀的现实主义杰作，作者以饱含感情的笔触和细腻、流畅的风格，深刻揭露了封建地主家庭的罪恶，强烈控诉了封建礼教的残酷，生动反映了封建制度由衰落走向崩溃的趋势，热情歌颂了一群封建家庭的叛逆者和不断觉醒、坚决抗争的青年知识分子。
其中最优秀的是《家》，它掀开了高氏豪门诗礼传家、书香门第的帷幕，把他们互相倾轧、明争暗斗、腐朽龌龊、荒淫无耻的溃败实质呈现给了世人。其中还塑造了封建卫道者高老太爷和受新思潮激荡而觉醒的觉慧、觉民以及为旧制度熏陶而失掉了反抗性格的觉新等一系列人物形象。觉慧是受到新思潮冲击的新生的民主主义力量的代表。他对旧势力“不顾忌，不害怕，不妥协”，并坚决反对大哥觉新的“作揖哲学”和“无抵抗主义”，他最后叛逆了封建家庭走向了新的道路。
《激流三部曲》具有强烈的战斗意义和巨大的感染力量，它曾激动了几代青年读者的心，在对青年进行反封建启蒙教育、使他们挣脱封建枷锁和争取光明幸福的前途方面起过很大的作用。
作品语言朴实无华、流畅自然，结构紧凑严密，情节波澜起伏、痛快淋漓，充满了火一样的激情。它不但被改编成了话剧、电影和地方戏曲广为传播，还被译为了多种外国文字，受到广大读者的欢迎。它的问世，奠定了巴金在现代文学史上的地位，使他成为了深受广大读者爱戴的文学艺术大师。