刘知侠，生于1918年，河南省汲县人，从小随当铁路工人的父亲在铁道边长大。11岁开始上半工半读的小学，后又上过一年多初中。1938年秋到延安抗日军政大学学习。1940年～1949年，写过歌词、文艺通讯和小说，取材于淮海战役的小说有《突破口上》、《一个小战士》等。中华人民共和国成立后，写了短篇小说《铺草》、《红嫂》、中篇小说《铁道游击队的小队员》、长篇小说《铁道游击队》，还有短篇小说集《铺草》和《沂蒙故事集》等。
当代优秀长篇小说《铁道游击队》，是刘知侠的代表作，这是作者长期生活积累和艺术积累的结果。早在1943年，作者就在山东根据地结识了鲁南铁道游占队的战斗英雄，并且把他们的英雄事迹写成通讯发表过。
1944年～1945年，作者又两次同微山湖和枣庄的铁道游击队一起活动，积累素材，并且在抗日战争胜利后，在枣庄守着游击队的几个领导人和一部分老队员开始进行创作，他们是由于解放战争爆发而不得不停笔，一直延至1952年到1953年才完成夙愿。
小说描写一支由煤矿和铁路的工人组成的游击队，在山东枣庄临城和微山湖一带，在铁道线上英勇机智地同侵略者展开斗争的英雄事迹，着重从外线和内线的角度塑造刘洪、王强等不同类型的抗日英雄形象，不仅以突现游击队健儿的神威为艺术核心，而且以传奇色彩浓厚的惊险故事取胜，在反映抗日战争生活题材的长篇中占有独特地位。