鲁迅（1881～1936），浙江绍兴人，主要作品有小说集《呐喊》、《彷徨》、《故事新编》，散文集《野草》，杂文集《坟》、《热风》、《华盖集》、《二心集》、《伪自由书》、《且介亭杂文》等。抒情成分极浓的《野草》是鲁迅的一本散文诗集，1927年编成。书中所收23篇散文诗是作者1924年～1926年所作，陆续发表在《语丝》上。
1927年4月12日，蒋介石在上海发动反革命政变。4月15日，广州的国民党反动派逮捕并屠杀共产党员和革命青年。当时，担任中山大学教务主任的鲁迅，迅速召开各科系主任紧急会议，要求大家想办法营救被捕的学生，然而，营救的计划失败了。4月29日上午，鲁迅辞去中山大学教务主任的职务，以示对国民党的这一反革命罪行的抗议。离开中山大学后，鲁迅蛰居广州东堤白云路寓所。怀想近一段时期由北京到厦门，再到广州的经历，目睹身边的风云变幻，鲁迅深深感到震惊、悲愤。
在百感交集之中，鲁迅觉得“目前是这么离奇，心里这么芜杂”，“现在心目中的离奇和芜杂，我也还不能使他即刻幻化，转成离奇和芜杂的文章”（《朝花夕抬·小引》）。于是，他便开始整理过去的稿子，最初结成的集子便是发表在《语丝》上的散文诗，集子名为《野草》。
1927年的时候，“五四”狂飙已经过去，而新的革命高潮尚未到来。鲁迅经历了同一战阵中伙伴的分化，感受到处于革命低潮时文化战线的荒凉和寂寞。据1932年鲁迅在《南腔北调集·〈自选集〉自序》中回忆说：后来《新青年》的团体散掉了，有的高升，有的退隐，有的前进，我又经历了一回同一战阵中的伙伴还是会这么变化，并且落得一个“作家”的头衔，依然在沙漠中走来走去，不过已经逃不出在散漫的刊物上做文字，叫作随便谈谈。有了小感触，就写些短文，夸大说，就是散文诗，以后印成一本，谓之《野草》。
阶级斗争的血的教训促使鲁迅从进化论转向阶级论。尽管“五四”新文化运动统一战线发生了分化，但鲁迅坚守阵地，继续对陈旧的邪恶势力进行着坚决的斗争。但由于当时还没有掌握马克思主义，所以还不能清楚地看到斗争的前途。“见过辛亥革命，见过二次革命，见过袁世凯称帝，张勋复辟，看来看去，就看得怀疑起来，于是失望，颓唐得很了。”（《南腔北调集·〈自选集〉自序》）正如1934年10月9日鲁迅致萧军的一封信中所说的：“我的那一本《野草》，技术并不算坏，但心情太颓唐了，因为那是我碰了许多钉子之后写出来的。”
《野草》反映了鲁迅当时的复杂的思想矛盾，它与鲁迅的杂文有很大的差别。收录《野草》中的许多著名篇章，如《题辞》、《影的告别》、《希望》、《风筝》、《好的故事》、《死火》等等，并非照秽水、看针砭时弊的时评，并非致敌于死命的标枪，而是自我心灵最坦诚、最无情的解剖。同时“因为那时难于直说，所以有些措辞就很含糊了”。作者在确立了无产阶级世界观，成为伟大的共产主义战士以后，对《野草》部分作品中所包含的消极一面，进行了深刻的自我批判。
在现代散文中，《野草》可以说是开了中国散文诗的先河。