五十多年前，暑假。
武汉的夏天很热，夜晚没有风，那时不要说空调机，连电扇也是罕见的东西。为了纳凉，家家户户都将竹床、木板床搬到室外乘凉和睡觉。小孩们更是将各自的小竹床搬到一起，讲神仙鬼怪故事或者争论着白天没有结果的话题。那时我在上小学五年级。我和几个同班同学也是同一条街上的邻居，很自然会在晚上聚到一起。
那天晚上，天空晴朗，满天星斗密布。我们仰望星空，以北斗七星为参照，辨别着星座。天空中时不时有流星一划而过，消失在夜色中。突然，有一颗星星进入了我们的视野。这是一个在缓慢移动着的星星，大家的眼光一下子就被它吸引了。“那是一架飞机吧？”一个同学说。“不可能！飞机的灯光是一闪一闪的，再说也没有听到飞机的声音。”我说。“飞得很高的飞机是听不到声音的。”另一个同学说。也有同学说，“那可能是一颗行星吧”。大家七嘴八舌地争论着，得不出一个结论。这时，一个同学说：“我们把我们的问题写信给动脑筋爷爷吧，看他怎么说。”大家认为有道理，就推荐由我来写信。
这样，一封写给“动脑筋爷爷”的信就送到了《中国少年报》。不久，《中国少年报》的“动脑筋爷爷信箱”专栏，就刊登了我们的来信和动脑筋爷爷的回信。他告诉我们，根据我们的描述，我们所看见的既不是飞机，也不是行星，而是人们为了科学实验而发射的“人造卫星”。
这件事在当时曾引起小小的轰动，同学们很有一阵子都一再谈论这个话题，“动脑筋爷爷”也成为我们心目中的科学明星。我还记得自然课的老师说，回信中写“人们”而不是“我们”，是因为我国还不能够发射人造卫星，希望你们现在努力学习，等你们长大后就一定会有“我们的人造卫星”。
半个世纪过去了，我们现在不但有我们自己的人造卫星，而且已经有我们的宇宙飞船，并且将探索更深远的太空。而现在，人们已经将自己的机器人送到了火星。我也希望现在的少年读者，能成为将来我们的火星机器人的制造者。
当年的少年儿童现在已经成长为社会的栋梁，在工业、农业、商业、军事、科研、文化、体育、艺术、医学、教学等各行各业的各个领域，从事着各种各样的工作。其中，不少人始终保持着从小养成的探索精神，成为其工作领域的科技先锋。
我们今天的生活和工作中大量使用着的各种各样的装备，从交通工具到家用电器，从电脑到手机，都得益于成千上万的学子们从事科学事业而获得的科研成果。而这些成果的取得，往往都起源于好奇心的探求和刨根问底的追问。这种追问和探求正是科学精神的体现。这种精神从小学到中学，从青少年到老年，伴随着整个人生，一直都是人类进步的推动力。这种精神动力，也可以说是软实力。就像电脑和各种智能电器一样，没有了软件，电脑就不能够有效地运行，而一个国家，一个民族，没有软实力，很难产生影响力，就会落后。
软实力的提升得从少年儿童做起。要从小养成广泛的兴趣和广阔的视野，树立起科学的探求精神。这种精神的养成，极为重要的方法就是大量阅读多种有益的书籍，而不是只满足于课本知识，通过不断地探求和追问，努力追求真理。这种探求和追问，需要有一个好的切入点，抓住一个切入点，深入进去，就会发现别有天地，从而深深地吸引你进一步探寻，绝不会轻易放弃。当书本不能满足你的好奇心，当现成的答案不能解释现实的难题，当许多未能解答的科学之谜出现在你的面前时，你就会思绪万千，跃跃欲试，去组织自己的思路，提出自己的方案，也许一个新的定理或命题，就会在不久的将来诞生。
这本《微观世界的故事》正是这样一个切入点。这个历久弥新的故事永远不会结束，需要读者用自己的努力去续写。
最后，读者会发现书中有许多科学家的生平介绍，或简或详，他们都是在科学的崎岖小路上攀登而不畏劳苦的人。古希腊传记作家普鲁塔克说过：“对古今伟人生活一无所知的人，将永远生活在儿童时代。”希望我们的读者不断地成长，成为未来世界的开拓者。