黄先生问：“五行学说我明白了，在中医里是怎么运用五行的呢？”
五行学说认为，人体的五脏六腑与五行的特性十分类似，五脏六腑的功能都能按着五行的属性，得到更进一步的阐述。
……比如，木类比为肝，火类比为心，土类比为脾，金类比为肺，水类比为肾。
肝：主疏泄，具有疏泄气血，调畅气机的功能，气机就是气的运动状态，肝可以调达气血使其舒畅，与木的生长、生发、调达、舒畅的属性相似，因此把木类比为肝。
心：主血脉，具有推动气血、温煦机体的功能，与火的温热、向上升腾的属性相似，因此把火类比为心。
脾：主运化，具有运化水谷精微、造血、免疫的功能，水谷精微可理解为食物消化后的营养物质，脾将食物运化为对人体有用的气血，与土的生化、承载的属性相似，因此把土类比为脾。
肺：主呼吸，具有呼吸、交换物质、沉降气机的功能，肺将气经由宣发和肃降传导至全身，与金的肃杀、变革、下降、洁净的属性相似，因此把金类比为肺。
肾：主水液，具有调节水液代谢的功能，与水的寒凉、向下流、滋润的属性相似，因此把水类比为肾。
五行学说认为，人体五脏六腑的功能与五行的属性具有相同的特性，都可以经由生、克、制、化的作用来维持衡定的关系。
五脏的相生关系是指它们之间互相联系和促进的关系，相克关系是指五脏之间互相制约的关系。比如：肝生心，心生脾，脾生肺，肺生肾，肾生肝，肝克脾，脾克肾，肾克心，心克肺，肺克肝。五脏通过这样的联系和制约形成了一个统一的整体，共同维护者人体内在的动态平衡。
木生火——肝生心，肝藏血的功能正常有助于心主血脉功能正常发挥。
火生土——心生脾，心主血脉的功能正常，血能营脾，脾才能发挥运化、生血、统血的功能。
土生金——脾生肺，脾能化生气血，转输精微以充肺，促进肺主气的功能，使肺的宣肃功能正常。
金生水——肺生肾，肺气肃降，有助于肾藏精、纳气、主水的功能。
水生木——肾生肝，肾精可化肝血，以利肝功能的正常发挥。
水克火——肾克心，肾水上济，可防心火过亢。
火克金——心克肺，心火的阳热可防止肺气清肃太过。
金克木——肺克肝，肺气清肃可防止肝阳上亢。
土克水——脾克肾，脾土的运化能防止肾水的泛滥。
木克土——肝克肾，肝气调达可以疏泄脾土的郁滞。
“哦，是不是刚刚这张五行关系图中的‘木火土金水’换为‘肝心脾肺肾’也可以讲通？”黄先生问。
……“对，这就是把五行应用于人体最简单实用的例子。”我解释道：“人体属性的五行归类表还有很多应用。比如横向来看，我们可以得出‘肝与胆相表里，肝开窍于目，在体合筋，其华在爪，在志为怒，在液为泪’的结论，意思是肝与胆是互为表里的脏和腑，肝经与胆经相络属。之所以说‘肝开窍于目’，一是肝的经脉上连目系，二是肝的气血向上滋养眼睛，三是肝有病变常累及到眼睛。泪为两目分泌的液体，具有润泽和保护眼睛的功能，肝的病变也会累及泪液的分泌。如肝的阴血不足，则泪液分泌不足、两目干涩；如肝经风热，则会两目红赤、羞光流泪；肝经湿热，则会出现眼屎增多、迎风流泪等症状。肝主情志，过怒伤肝。肝主筋，筋能做屈伸动作，是由于肝的精气灌溉濡养，所以说其充在筋；而爪为筋之余，所以爪甲的坚脆厚薄与颜色的枯萎润泽，是肝脏盛衰的表现。其他几行也可依此类推。”
先了解几个中医术语：
“相表里”——……指脏与腑的关系，表示互相关系密切。如：心与小肠相表里，指心与六腑中的小肠关系密切。在解剖学上，小肠似乎没有直接联系，但两者的功能是密切相关的，小肠的消化功能需要借助心阳的温热作用。当心有热证时，热邪往往根据表里关系向小肠传导，影响小肠泌别清浊的功能，出现小便短赤的症状，治疗时，也可以通过清小肠热的方法来间接泻心火的目的。
“开窍于”——指脏与五官的关系，表示脏与五官的密切。如：心开窍于舌，指心与五官中的舌关系密切（相关联），心火旺会引起舌生疮等。
“在体合”——指脏与体表肢体的关系，表示脏与体表肢体关系密切（相关联）。如：心在体合脉，指心在体表肢体与脉相关联，脉搏跳动可以反映出心的状况。
“其华在”——指脏在体表反映出的华彩。如：心其华在面，指心的华彩主要体现在面上，面色能很好地反映气的旺盛或不足，从而反映出心的功能好坏。
“清浊”——清指营养成分，浊指食物残渣。
“肃降”——指总体特征是清凉、下降。