古人看到自然界有白天与黑夜、太阳与月亮、天与地等，于是就把自然界的一切事物和现象及其属性对立的双方归纳为阴和阳，就像硬币的正反两面一样，比如，昼为阳，夜为阴；日为阳，月为阴；天为阳，地为阴等。这就是阴阳学说，是古人为了解释自然界错综复杂的现象，经过长期观察与实践而总结出的一种理论。
学习中医的第一步，就是认识阴阳学说。阴阳学说是古人为了解释自然界错综复杂的现象，经过长期观察与实践而总结出的一种理论。
其实，阴阳的原始意义很朴素——面向太阳的一面为阳，背对太阳的一面为阴。后来，阴阳的概念逐渐延伸：比如，高的地方容易照到阳光，照到阳光的地方总是温暖、明亮、生命旺盛……这些都属于阳，反之则属于阴；对应地，积极的、运动的、热烈的……都属于阳，消沉的、静止的、冷凝的……就属于阴。
简单来说，古人看到自然界有白天与黑夜、太阳与月亮、天与地等，于是就把自然界的一切事物和现象及其属性对立的双方归纳为阴和阳，就像硬币的正反两面一样。比如，昼为阳，夜为阴；日为阳，月为阴；天为阳，地为阴等。
人是组成自然界的一部分，因此古人认为人体也可以分阴阳，比如：头为阳，足为阴；体表为阳，内脏为阴；六腑为阳，五脏为阴；气为阳，血为阴等。
人存在于自然界中，就要适应环境，保持自然界的平衡。同时人体作为一个完整的个体，要健康地生活，就要保持人体的阴阳平衡，保持每个脏器的平衡，而利用阴阳学说可以帮助人们理解疾病的辨证关系。