索诺兰沙漠是美洲四大沙漠之一，也是世界上生物品种最多的沙漠，被游吟诗人约翰·凡戴克称为‘太阳之火的王国’。
跨越美国亚利桑那州、加利福尼亚州及墨西哥下加利福尼亚州和索诺拉州部分地区的大片不毛之地，就是美丽的索诺兰沙漠。比起其他沙漠的荒凉枯寂，索诺兰沙漠几乎可以算是富饶了。这里的冬天少见冰霜，每相隔半年就会有雨季来临，与其说这里是沙漠，倒不如说它就像更南边墨西哥的亚热带荆棘灌丛，只是比较干燥一点。在部分专家眼中，索诺兰沙漠还太年轻，作为沙漠实际上只有几千年的历史，从地质上说，还没有完全进化成人们所说的沙漠。甚至，那里依然有山有水，有多样化的动植物和欣欣向荣的索诺兰生态系统。对于沙漠而言，它是一个惊人的实例，展示了严苛环境之下的多彩生命。
顶着头上的烈日，在这里多沙的干谷上走过，仿佛置身于另一个星球。每年，在最干燥的5月和6月，冬天所下的雨水早已荡然无存，此时，巨柱仙人掌、管风琴仙人掌和体型更大的厚柱仙人掌都开始散发出丰沛的生命活力，它们的枝顶开出了锦簇的花团，雪白的花朵中满是花蜜。傍晚，数十万只古拉索长鼻蝠从皮纳卡特与大阿尔塔沙漠的一处浅洞中倾巢而出，吸吮各种仙人掌的花蜜，而它们则以传粉作为回报。接着花朵会发育成肥厚多肉的果实，为鬣蜥和美洲小狐等更多种类的动物提供餐点和水分，直到雨季开始为止。
沙漠里从来不乏响尾蛇、蝎子等让人听起来毛骨悚然的动物，而索诺兰沙漠的生物资源已经丰富到每平方千米就有将近100条的响尾蛇守株待兔，白天它们躲在小叶扁轴木、蓝花扁轴木、格吉栲、铁木和腺牧豆树等小乔木制造的荫凉下，日暮时分，这些杀手就开始出来活动，搜寻那些倒霉的啮齿类动物。这是一个值得赞美的生态系统，也是世界上最完整的旱地生态系统之一。在铺天盖地的热土热风中，索诺兰沙漠甚至诞生了菲尼克斯、图森等大都会。人与沙漠共存，文明与荒原同在，在索诺兰沙漠，生命以一种几乎完美的方式融入了自然，留下了一段关于生态的传奇。