领导艺术中有人强调与被领导者保持距离，这样可以树立威信。孔子曰：“临之以庄，则敬。”意思是说，上司不可与下属太过亲近，要保持相应的距离，这样才会给下属留下庄严的印象，让下属对其产生敬畏感、服从感。
距离产生魅力，距离维持魅力。要想当好一个领导者也应遵循这样的真理，在与下属相处时，与下属保持一定的距离特别重要。但这之间的距离并不是说对下属不好，这就要看领导者如何把握这个度了，那就是：要对下属好，但也要与下属保持一定的距离，切不可称兄道弟。领导必须有威信，否则无法做好管理。而威信的树立，首先是距离。
柳丁本是一名高校老师，后来因为不喜欢自己的工作，就辞职了。凭借着深厚的设计功底，柳丁在一家广告公司担任了创意总监，这份工作的待遇和福利都十分不错。唯一让柳丁感到为难的是职场人际关系相对比较复杂，经常要面对形形色色的人，他感到有些不适应。
为了树立自己的“威严”，镇住那些傲气十足的设计师，柳丁采用了严厉的管理方式，在办公室不苟言笑，对待下属也十分严厉。因为他认为只有这样才能与下属保持距离感，维护他领导的威严。
平时，部门里的职员犯了小错误，柳丁一定会严厉地批评，即使是女孩子，他也丝毫不留情面。时间一长，整个设计部怨声载道，大家不但没有像柳丁所希望的那样服他，还表现出抗拒心理，在这样的状态下，工作完成的效率自然大打折扣。部门处于这样的状态中，让柳丁心里很苦闷，于是他私底下找老同学诉苦。老同学给他支着了，对待下属要有亲和力，要了解下属心里是怎么想的，并以理服人、以情感人。
柳丁得到老同学的建议后，如获至宝，来不及细问便与老同学告别，回家思考新的管理方案。
第二天上班，柳丁像变了一个人似的，一改往日板着脸孔的样子，笑眯眯地走进办公室，还跟每一位下属打招呼，搞得大家都莫名其妙。一整天，柳丁努力克制自己的情绪，连在小范的设计图上找出了错误他也没发火，而是和颜悦色地给他指正。下班后，柳丁又邀请部下职员吃饭、唱歌。在饭桌上，柳丁不再把自己摆在领导的位置；而是与下属称兄道弟，拉近跟下属之间的距离。这一招果然有效，通过这样的方式，不久之后，柳丁与下属之间的相处融洽多了，但他也渐渐发现，自己在下属面前连基本的威严也没有了。他分配工作的时候，有人开始推三阻四，可是柳丁也没法板起脸孔硬性下达任务了。无奈之下，他只能自己将活揽下，加班加点地完成工作。
时间一长，柳丁就吃不消了，于是他又找老同学诉苦，抱怨他给自己出了个“馊主意”。老同学听他讲完事情的经过，无辜地说：“我让你对待下属有亲和力，可没叫你跟他们称兄道弟啊！上司跟下属的距离既不要太远，也不能太近，像两只刺猬一样，只有保持安全的距离，才能既可以相互取暖又不被对方刺伤。”柳丁听后，若有所思地点了点头。
柳丁先是对下属采取严厉的管理措施，极力维护自己所谓的领导“威严”，成天板着脸孔，动不动就大声训斥有小过错的职员。然而，过严的管理方式并没有取得预期的效果，下属不但觉得他高高在上，无法沟通，还起了逆反心理，对他的工作安排能推就推，推不掉就敷衍了事，导致整个部门工作能力的下降。后来，得到老同学的指点，柳丁又调整了管理方式，然而这次的调整又失败了。因为他与下属走得太近，完全没有了应有的威严，最后还是无法管理好下属。在遭遇两次失败后，柳丁终于明白了：作为一名管理者，与下属的距离既不要太远，也不能太近，而应该保持一个适当的距离，才能有效地管理下属。
对于管理者来说，和下属之间适当的距离，应该是这样一种境界：下级既敬重你，又有点怕你；敢对你说出他的工作想法，但又不敢不听你的命令。尤其是新上任的管理者，对部门各方面的情况不是很熟悉，如果贸然地采取“新官上任三把火”的方法，认为给下属一个“下马威”就能成功树立威信，势必会引起下属的抗拒心理。这时候，正确的做法是既要与下属“打成一片”，获取自己想要的信息，又要注意在下属对自己产生一个非常清楚的认识之前，适当收敛你的“随意”，该坚持的原则绝不妥协，该惩罚的错误绝不手软。
人都有这样一种“惯性”，即“得寸进尺”，“蹬鼻子上脸”。如果你跟他们亲近了，开始他们会夸赞你这位领导：人随和，没架子，工作作风好。但时间久了，他们会不分里外、上下、轻重，和你称兄道弟，甚至还会用你的权力来满足自己的意愿；然后可能就骑到你的脖子上，不把你这个领导当回事了。