“白痴”是指智能极其低下者，而“学者”往往是博学多才的专家，两者截然相反，可是在精神医学中却有“白痴学者”这样奇怪的名词，这是怎么回事呢？
白痴天才
白痴天才是指一些有一般智力，如语言、思维、行为和情绪表达方面发展水平相当低下，然而在某些方面，比如日期推算、数字记忆、音乐绘画等一方面或几方面有着超人的才能的人。
我国也发现了一例女性“白痴天才”。患者降生数月后，即全身抽搐，其后半年，又两次住院，病愈后动作迟缓，身体衰弱，4岁时才开始学说话。医生诊断她是低能儿。12岁时她闭门不出，却对家里的几本字典爱不释手，整天翻看，于是查检字的能力日益增强，查字速度非常快。上海市精神病院研究所鉴定，她的智商为64，测量人类反应速度的反应时间为680毫秒。考核她分两次进行：第一次从实验登记册名单上挑选56个较常用的字，让她从《学生字典》中查找，只见她不翻字典，不到3分钟就一一注明这些字在字典上的页码，准确率达93%。第二次难度增加，从一本专业书上摘抄一段话，共68个字让她查。尽管这段话中有好多字她不认识，但她还是同样方法和速度查完了，准确率达75%，平均查每个字的时间只有3秒。
“白痴天才”的产生
“白痴天才”形成的原因，到现在还是一个谜。有的学者认为，这是一种智力发展严重不平衡的结果。由于“白痴天才”在某些方面有超群的能力，对智力结构的其他方面产生了排斥性，压抑了其他智力的发展，导致了一种畸形的智力结构。这种人的特殊才能的形成是由于脑内的一种强化机制的作用，其大脑神经系统存在着一种“奖赏系统”，它强化了某些智力方面的方展，（如时期推算、音乐记忆等），却忽略了其他。其本人对强化的行为感兴趣，就像抽烟、喝酒一样，而不断的强化就使“白痴天才”脑内形成了一种高度自动化的“模块”，就像计算机程序一样，通过不断强化，对此“程序”不断地扩充，最后形成了令人吃惊的特殊才能。
尽管有这样或那样的解释，“白痴学者”之谜依然扑朔迷离，成了脑科学和心理学研究的热门课题。